U23 Triều Tiên mới là đội có pha nguy hiểm đầu tiên của trận đấu, khi trận đấu mới trôi qua chưa đến 10 phút. Pha tấn công bên cánh phải của đội bạn là quá hay, nhưng đáng tiếc pha kết thúc chéo góc của Kim Kuk-jin đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc, cứu cho U23 Việt Nam bàn thua sớm.
Dẫu vậy, nhưng cũng phải công nhận cách tiếp cận trận đấu của thầy trò HLV Park Hang-seo là vô cùng đúng đắn. Ông thầy người Hàn Quốc tung Đình Trọng và Trọng Hùng vào sân ngay từ đầu, kéo Quang Hải về đá tiền vệ trung tâm, tạo nên thế trận đôi công quyết liệt ngay từ đầu. Với sự dâng cao của cầu thủ chạy cánh phải Tấn Tài, U23 Việt Nam có được thế trận rất tốt trước đối phương.
Lựa chọn của HLV Park Hang-seo là đúng đắn, bởi U23 Triều Tiên chơi kém rất nhiều so với U23 UAE hay Jordan, và điểm mấu chốt là họ khá chậm chạp, nhất là các pha xử lý bóng ở phần sân nhà, giúp các cầu thủ trên hàng công của U23 Việt Nam nhanh chóng áp sát, tranh chấp quyết liệt để đoạt bóng.
Dưới thời của HLV Park Hang-seo, U23 Việt Nam chưa bao giờ thiếu "bài" để "hạ sát" đối phương. Bàn thắng mở tỷ số của trận đấu đến từ một pha phối hợp mà chắc hẳn U23 Triều Tiên không ngờ đến. Từ tít tận sân nhà, Thành Chung phất bóng dài tìm đến Tấn Tài, cầu thủ chạy cánh Bình Dương cầm bóng xộc thẳng xuống cánh phải, căng vào cho Tiến Linh đệm bóng tung lưới ở cự ly gần.
Bàn thắng ấy đến ở ngay phút 16 của trận đấu, khi tỷ số trận đấu còn lại của bảng D là 0-0. U23 Việt Nam chỉ cần thêm 1 bàn thắng nữa là có thể yên tâm chờ tấm vé vào tứ kết (trong trường hợp U23 UAE và Jordan không hòa có bàn thắng). Người hâm mộ nước nhà hào hứng chờ đợi các học trò HLV Park Hang-seo tái hiện trận thắng 2-0 của U23 Việt Nam trước U23 Trung Quốc - trận đấu mà Tấn Tài 2 lần kiến tạo cho Tiến Linh sút tung lưới đối phương.
Nhưng rồi chuyện không ai ngờ được lại đến, vào đúng lúc U23 Việt Nam đang hưng phấn nhất. Phút 28, U23 Triều Tiên được hưởng quả đá phạt ở khoảng cách gần 40 mét so với khung thành của thủ môn Bùi Tiến Dũng. Kang Kuk-chol tung cú sút xa hú họa. Bùi Tiến Dũng bật lên đấm bóng. Bóng đi sượt qua tay thủ thành người Thanh Hóa, đập xà ngang, đập lại vào người Bùi Tiến Dũng đi thẳng vào lưới.
Giây phút ấy, chắc hẳn hàng triệu người Việt Nam chết lặng. Không ai có thể ngờ bàn thua đầu tiên của U23 Việt Nam ở giải đấu này lại đến theo cách đắng cay đến thế, và thời khắc nhạy cảm đến thế. 1-1. U23 Việt Nam phải làm lại từ đầu. Ở bên kia, U23 UAE có được bàn thắng mở tỷ số.
"Đề bài" lại trở nên dễ với U23 Việt Nam. Nếu trận đấu bên kia giữ nguyên tỷ số, thì các học trò của HLV Park Hang-seo chỉ cần ghi thêm 1 bàn thắng nữa là có thể đoạt vé vào tứ kết. Sai lầm của Bùi Tiến Dũng là không thể biện minh, nhưng nói gì thì nói, U23 Việt Nam vẫn còn nguyên 2/3 trận đấu để "sửa sai" cho Bùi Tiến Dũng.
"Chơi tất tay", HLV Park Hang-seo tung cả 3 sự thay đổi vào hòng giúp các học trò tìm kiếm bàn thắng quyết định. Lần lượt Việt Anh, Thanh Sơn rồi Bảo Toàn được tung vào sân, xoay chuyển vị trí để gồng mình chắt chiu từng cơ hội.
Song rốt cuộc, lần lượt Đức Chinh, Tiến Linh, Quang Hải... không thể cứu nổi sai lầm của Bùi Tiến Dũng, khi hàng loạt pha kết thúc của các cầu thủ Việt Nam đều bị thủ thành U23 Triều Tiên từ chối.
Trận đấu còn 10 phút. Ở trận đấu bên kia, U23 Jordan có bàn gỡ hòa. Điều đó có nghĩa là nếu tỷ số dừng ở đó, thì U23 Việt Nam có ghi thêm bao nhiêu bàn cũng vô nghĩa.
Bước vào trận đấu với U23 Triều Tiên, thầy trò HLV Park Hang-seo đã không còn nắm được quyền tự quyết, bởi nếu trận đấu còn lại kết thúc hòa có tỷ số, mặc nhiên U23 Việt Nam bị loại. Đấy là điều U23 Việt Nam phải chấp nhận sau hai trận bết bát đầu tiên.
Tuy nhiên, với lầm lỗi của Bùi Tiến Dũng, thầy trò HLV Park Hang-seo tự mình đánh mất đi cơ hội rời giải đấu trong tư thế ngẩng cao đầu. Thay vào đó là sự đau đớn, bởi cho thấy rõ sự yếu kém về cả thực lực lẫn tâm lý.
Đau đớn, bởi khi trận đấu chỉ còn 1 phút nữa là hết giờ thi đấu chính thức, U23 Triều Tiên được hưởng quả phạt đền sau pha phạm lỗi trong vòng cấm của Trần Bảo Toàn - cầu thủ cuối cùng được HLV Park Hang-seo tung vào sân thay người. Trên chấm 11m, Chung-gyu không bỏ lỡ cơ hội đánh bại Bùi Tiến Dũng, tước nốt 1 điểm của U23 Việt Nam, dìm thầy trò HLV Park Hang-seo xuống bét bảng.
Phút bù giờ thứ 5, đến lượt Đình Trọng rời sân vì tấm thẻ đỏ. Quá đủ cho một ngày khó quên của bóng đá Việt Nam, sau hơn 2 năm trời được sống "trên mây".
Bị loại theo cách không có gì biện minh nổi, cái giá phải trả cho chức vô địch SEA Games mà thầy trò HLV Park Hang-seo đánh đổi bằng mọi giá liệu có quá đắt không?
Tỷ số: U23 Việt Nam 1-2 U23 Triều Tiên
Đội hình thi đấu
U23 Việt Nam: Bùi Tiến Dũng, Tấn Tài, Đức Chiến, Ngọc Bảo, Đức Chinh, Trọng Hùng, Hoàng Đức, Thành Chung, Quang Hải, Đình Trọng, Tiến Linh.
U23 Triều Tiên: Kang Ju Hyok, Pak Kwang Chon, Ri Young Gwon, So Jong Gil, Jang Song Il, Kim Kwang Hyok, Ri Chung Gyu, Kang Kok Chol, Choe Ok Chol, Kim Kyong Sok, Kim Kum Chol
Ghi bàn
U23 Việt Nam: Tiến Linh (16')
U23 Triều Tiên: Bùi Tiến Dũng (28' đá phản), Chung-gyu (90')
