Vào thời điểm Washington tìm cách gây áp lực đối với Triều Tiên, nhận thấy khả năng có thể bị tấn công phủ đầu, chính quyền Bình Nhưỡng đã lập tức tìm cách chuẩn bị phản đòn bằng những phương tiện hoàn toàn truyền thống và đơn giản.
Trong khi các nhà phân tích thường tập trung vào cái gọi là kho vũ khí tên lửa đạn đạo của Triều Tiên thì theo tờ National Interest, mối đe dọa thực sự của Bình Nhưỡng lại nằm ở sức mạnh của lực lượng pháo binh hạng nặng và đặc nhiệm, có thể gây tổn thương đáng kể đối với Hàn Quốc.
Trong trường hợp xảy ra xung đột trên bán đảo Triều Tiên thì lực lượng bộ binh của Bình Nhưỡng là mối lo lớn nhất đối với Hàn Quốc và các lực lượng Mỹ đóng quân tại đây.
"Với 70% lính bộ binh đóng tại khu vực phía Nam của tuyến đường Bình Nhưỡng – Wonsan, Triều Tiên duy trì thế và lực ở đây với khả năng tiến hành một cuộc tấn công thình lình vào bất cứ lúc nào", sách trắng quốc phòng của Hàn Quốc năm 2014 viết.
"Đặc biệt, với những khẩu pháo tự hành 170mm và hệ thống phóng tên lửa đa nhiệm 240mm (MRLS) thì Bình Nhưỡng hoàn toàn có khả năng bắn phá bất ngờ đối với vùng đô thị trung tâm Seoul. Các hệ thống phóng tên lửa đa nhiệm 300mm hiện đang được Triều Tiên thử nghiệm cũng có khả năng vươn tới vùng trung tâm của Hàn Quốc khi đạt tầm bắn tối đa", sách trắng viết thêm.
Ngoài ra, Triều Tiên cũng củng cố sức mạnh cho pháo binh bằng hệ thống phóng đa nhiệm 122mm ở khu vực ven biển phía bờ Tây và gần biên giới với Hàn Quốc. Pháo binh Triều Tiên sẽ được bảo vệ bởi các chiến hào được củng cố vững chắc nhằm tăng cường khả năng sống sót của họ khi chiến đấu.
Tổng cộng, Hàn Quốc ước tính Bình Nhưỡng sở hữu khoảng 8.600 khẩu pháo và 5.500 khẩu đội MLRS có thể đưa vào sử dụng. (Thông tin ước tính đến tháng 4/2017).
Trong khi đó, Bình Nhưỡng cũng đang tích cực hiện đại hóa lực lượng thiết giáp, nhưng bộ binh cơ giới không phải là trọng tâm phát triển của quân đội Triều Tiên.
"Triều Tiên cũng liên tục hiện đại hóa khí tài, như thay thế các loại tăng T-54 và T-55 của lực lượng thiết giáp và cơ giới hiện tại bằng xe tăng Chonma-ho và Songun-ho", sách trắng cho hay. Hiện Triều Tiên có hơn 4.300 xe tăng và 2.500 xe bọc thép, theo thông tin từ Hàn Quốc.
Ngoài pháo binh, lực lượng đặc nhiệm quy mô và được đào tạo bài bản của Bình Nhưỡng thực sự là mối đe dọa đối với Mỹ và Hàn Quốc.
"Ước tính có khoảng 200.000 lính đặc nhiệm Triều Tiên, bao gồm các đơn vị chiến lược, tác chiến và chiến thuật, gồm quân đoàn 11, các sư đoàn và trung đoàn bộ binh", sách trắng Hàn Quốc viết.
"Nhiệm vụ của các lực lượng đặc nhiệm là xâm nhập vào những vùng trọng yếu, các đơn vị và cơ sở lớn của địch, ám sát những nhân vật chủ chốt cũng như chọc thủng tuyến phòng thủ của địch và các nhiệm vụ phức tạp khác.
Họ thường xuyên phải làm việc với các đường hầm, khu vực phi quân sự nhạy cảm, tàu ngầm, máy bay vận tải và nhiều phương tiện phức tạp khác".
Mặc dù công nghệ chưa phát triển song trong trường hợp xảy ra xung đột thì Bình Nhưỡng vẫn có thể gây ra tổn thất lớn đối với Hàn Quốc và các lực lượng Mỹ đóng quân trên bán đảo, tờ National Interest kết luận.