Xe bọc thép chở quân BTR-88 được phát triển dựa trên khung gầm BTR-82, nhưng lắp đặt một hệ thống tháp pháo điều khiển tự động hoàn toàn mới.
Toàn bộ đạn dược cùng tổ hợp ngắm bắn quang-điện tử đều bố trí trong tháp pháo, tách biệt với khoang chở quân. Ở bên trong, xạ thủ chỉ cần quan sát và điều khiển vũ khí như chơi game trên máy tính.
Bên cạnh đó, thân xe được bọc giáp Kevlar, sàn xe "mặc áo giáp" đa lớp kháng chịu các loại mìn, thiết bị nổ tự tạo.
