Trả lời tại cuộc họp báo ngày 17, người phát ngôn Lầu Bát Nhất, ông Dương Vũ Quân xác nhận Bắc Kinh sẽ trả UUV cho Mỹ:
"Chiều 15/12, một tàu cứu hộ của Hải quân Trung Quốc phát hiện thiết bị không xác định ở vùng biển liên quan (phía Tây Bắc vịnh Subic, Philippines-PV). Để đề phòng thiết bị này gây nguy hại đến an toàn của nhân viên và tàu thuyền lưu thông, phía Trung Quốc đã tiến hành kiểm tra nhận dạng thiết bị trên bằng thái độ làm việc chuyên nghiệp và trách nhiệm.
Qua xác thực, đây là thiết bị lặn không người lái (UUV) của Mỹ. Trung Quốc quyết định trao trả cho Mỹ bằng cách thức phù hợp."
Tuy nhiên, ông Dương chỉ trích chính phủ và truyền thông Mỹ đưa tin về sự việc.
"Trung Quốc và Mỹ vẫn duy trì liên lạc trong suốt vụ việc. Trong quá trình đó, việc Mỹ đơn phương xuyên tạc thông tin là không phù hợp, gây bất lợi cho xử lý sự việc. Chúng tôi cảm thấy rất đáng tiếc," ông Dương nói.
Cuối cùng, đại diện Bộ quốc phòng Trung Quốc cảnh cáo: "Trong suốt thời gian dài, quân đội Mỹ thường xuyên đưa tàu chiến, máy bay tiến hành đo đạc, tiếp cận trinh sát ở vùng biển ngay trước mặt Trung Quốc.
Trung Quốc kiên quyết phản đối và yêu cầu Mỹ chấm dứt các hoạt động dạng này. Chúng tôi sẽ tiếp tục cảnh giác với hoạt động của Mỹ và áp dụng biện pháp cần thiết để ứng phó."
Trong khi đó, phía Mỹ nói rằng tàu khảo sát biển của họ hoạt động ở vùng biển quốc tế trên biển Đông là phù hợp với luật pháp quốc tế.