Với phong độ tuyệt vời trước Arsenal, Sterling được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Tài năng sinh năm 1994 suýt chút nữa có cho mình cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp khi đã ghi 2 bàn cho Liverpool.
Nhưng không chỉ dừng ở chuyện lập công, Sterling tỏ ra thực sự nguy hiểm trong những pha đột phá ở 2 cánh, đặc biệt bên hành lang trái khi anh khiến hậu vệ Bacary Sagna của Arsenal nhiều lần mệt bở hơi tai vì tốc độ và những pha xử lý lắt léo.
Trong những trận gần đây, Sterling thường được bố trí chơi tiền vệ phải. Song trước Arsenal, HLV Brendan Rodgers quyết định xếp anh đá bên trái nhằm khoét sâu vào điểm yếu Sagna, người đã chậm chạp đi rất nhiều so với thời kỳ đỉnh cao vì những chấn thương và gánh nặng tuổi tác.
Chàng trai sinh ra ở Kingston, Jamaica quả thực như cá gặp nước. Có tổng cộng 8 lần anh chiến thắng Sagna trong những pha đối đầu. “Raheem đã có trận đấu hay nhất trong sự nghiệp. Cậu ấy là tài sản quý giá của Liverpool”, ông thầy Rodgers nhận xét về cậu học trò cưng sau trận.
Từ đầu mùa tới giờ, Sterling đã 6 lần điền tên mình lên bảng điện tử, tức gấp 3 lần thành tích mùa trước. Việc Sterling được Rodgers xếp đá chính 13 trận Premier League gần nhất cho thấy chiến lược gia người Bắc Ireland rất tin tưởng vào anh, và đã coi Sterling như một mắt xích quan trọng của Liverpool.
Sterling ăn mừng sung sướng khi chọc thủng lưới Arsenal
Rodgers từng nghĩ rằng mùa 2013/14 chưa phải thời cơ chín muồi để Sterling trở thành một ngôi sao thực sự của sân Anfield. Bằng chứng là việc cựu HLV Swansea mượn Victor Moses từ Chelsea và liên tục sử dụng tuyển thủ Nigeria này thời gian đầu. Tuy nhiên những màn trình diễn đầy ấn tượng của Sterling mỗi khi có cơ hội ra sân khiến Rodgers không còn cách nào khác ngoài đẩy Moses lên băng ghế dự bị.
Giờ thì chắc chắn Rodgers đã nghĩ khác. Bởi Sterling đang đi trên đúng con đường của những gương mặt nổi bật khác từ lò đào tạo Liverpool như Michael Owen, Steven Gerrard, Robbie Fowler, Steve McManaman… khi giữ vai trò trụ cột của The Kop từ thời điểm còn rất trẻ.
Sterling chính là cậu bé vàng của Liverpool nói riêng và bóng đá Anh nói chung. Hè năm nay, anh xứng đáng có một suất dự World Cup 2014 cùng ĐT Anh với nhiệm vụ hoàn thành sứ mệnh đưa “Tam sư” lên ngôi vô địch thế giới, mà các đàn anh của Sterling vẫn chưa một lần làm được.
6/7 bàn của Sterling tại Premier League đều được kiến tạo bởi Luis Suarez. Bàn thứ 5 vào lưới Arsenal vừa qua là lần đầu tiên tiền vệ này lập công ở hạng đấu cao nhất nước Anh mà không phải do chân sút người Uruguay mớm bóng.
