Vấn đề gây tranh cãi xuất hiện khi cả Nhật Bản lẫn Triều Tiên đều không đồng ý đề xuất của nhau về địa điểm thi đấu. Nhật Bản không muốn tới Bình Nhưỡng, Triều Tiên vì lo ngại an ninh. Đến khi Triều Tiên đề xuất thi đấu tại Đại Liên, Trung Quốc, Nhật Bản vẫn bác bỏ bởi họ cho rằng thời tiết giai đoạn này ở Đại Liên là rất lạnh nên không phù hợp với các cầu thủ.

AFC đã yêu cầu Triều Tiên đề xuất một địa điểm thay thế, nhưng thời gian trôi qua mà các bên không đạt được giải pháp nào. Sau nhiều tranh cãi, AFC đã đi đến một thay đổi bất ngờ là dời hẳn trận đấu sang tận… Saudi Arabia, ở phía bên kia châu lục.

Song, vấn đề là họ thông báo rất sát thời gian thi đấu. Ngày 24/2 diễn ra cuộc so tài này nhưng 20/2, phía Nhật Bản mới biết được địa điểm được ấn định. Hôm nay (21/2), các tuyển thủ vội vàng rời trại tập huấn ở Chiba để lên đường. LĐBĐ Nhật Bản phản hồi: “Ước gì AFC chủ động hơn”.

Nhưng mọi thứ chưa kết thúc ở đây. AFC cho hay phía Triều Tiên không có bất cứ phản ứng nào về phương án tổ chức trận đấu tại Saudi Arabia.

Chủ tịch Norio Sasaki của Ủy ban phụ trách đội tuyển nữ thuộc JFA tiết lộ: “Chúng tôi nhận được thông tin rằng Triều Tiên đang tổ chức một trại huấn luyện ở miền nam nước Nga. Tôi nghĩ có khả năng Triều Tiên không đến Jeddah (Saudi Arabia). Họ chưa bao giờ đi đến một vùng đất nào lạ lẫm như thế và chắc chắn, các cầu thủ sẽ tự hỏi rằng khả năng nào đang chờ đợi họ ở vùng Trung Đông".

Tờ Nikkan Sports miêu tả “đây là một tình huống chưa từng có”, đồng thời nhận định nhiều khả năng Triều Tiên sẽ bỏ vòng loại Olympic Paris 2024 vì không xuất hiện ở địa điểm thi đấu.