Hai trong năm bàn thắng của thầy trò Mourinho ở hai vòng đầu tiên là những tình huống đánh đầu. Ở trận gặp Bournemouth, đường chuyền của Anthony Martial giúp cho Wayne Rooney có cơ hội ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt cho Man United.
Đến cuộc đối đầu với Southampton, Zlatan Ibrahimovic bật cao hơn các hậu vệ đối phương để đánh đầu mang về bàn mở tỷ số sau một quả tạt đúng tầm của Rooney. Cũng chính chân sút người Thụy Điển này ghi một bàn thắng bằng đầu khác ở trận Siêu Cúp Anh với Leicester, giúp cho thầy trò Mourinho có được danh hiệu đầu tiên của mùa giải.
Dưới thời Sir Alex Ferguson, Man United rất đa dạng trong các phương án tiếp cận khung thành đối phương, và bóng bổng cũng là một lựa chọn đáng chú ý.
Cả Robin van Persie và Wayne Rooney đều có khả năng chơi đầu tốt, trong khi các trung vệ như Nemanja Vidic hay Rio Ferdinand thường xuyên dâng lên để không chiến trong những tình huống cố định của đội chủ sân Old Trafford.
Sir Alex nghỉ hưu, thứ vũ khí bóng bổng không còn hiệu quả với Man United. Khi David Moyes nắm quyền, Man United tạt rất nhiều, nhưng độ chính xác quá thấp. Dưới thời Louis van Gaal, đội chủ sân Old Trafford cầm bóng nhiều, trong khi tần suất tạt bóng của các cầu thủ tấn công biên giảm đi đáng kể.
Cũng cần phải nói đến sự xuất hiện của Ibrahimovic. Dù đã 34 tuổi, chân sút người Thụy Điển vẫn cho thấy kỹ năng dứt điểm chưa hề mất đi, đặc biệt là những tình huống đánh đầu.
Lợi thế về thể hình cùng với việc chọn vị trí tốt giúp anh luôn đánh bại các hậu vệ đối phương ở những tình huống không chiến, dù các hậu vệ chơi bóng tại Premier League chơi đầu không hề tồi chút nào.
Vẫn còn quá sớm để khẳng định rằng bóng bổng có phải là xu hướng chủ đạo trong lối chơi của Man United dưới thời Mourinho. Điều tích cực nằm ở chỗ những tình huống bóng bổng đang dần trở nên lợi hại hơn, khi độ chính xác từ những quả tạt tăng lên đáng kể.
Thật ra những đội bóng Mourinho cầm quân không quá xa lạ với thứ vũ khí bóng bổng. Trong hai nhiệm kỳ ở Chelsea, chiến lược gia người Bồ Đào Nha sở hữu những tiền đạo có khả năng đánh đầu như Didier Drogba ở nhiệm kỳ một và Diego Costa ở nhiệm kỳ hai. Tại Real Madrid, Benzema và Ronaldo đều đánh đầu tốt.
Ngoài Ibrahimovic và Rooney, Man United lúc này không thiếu những cầu thủ xử lý tốt những tình huống bóng bổng như Marouane Fellaini hay tân binh Paul Pogba, người vừa có màn ra mắt ấn tượng trước Southampton.
Điều này giúp cho đội chủ sân Old Trafford hoàn toàn có thể lựa chọn bóng bổng như một phương án tiếp cận khung thành đối phương.