1. Sau màn ra mắt gây ngỡ ngàng vào nửa sau năm 2013 ở giải VĐ U19 ĐNÁ, lứa U19 Việt Nam với nòng cốt Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường trở thành "cơn bão" trong làng bóng đá Việt.

Ngay đầu năm sau, binh đoàn của Công Phượng tiếp tục tạo nên những cung bậc cảm xúc khác nhau ở Cúp bóng đá Nutifood tại TP.HCM. Đấy là lần đầu tiên, lứa trẻ của HAGL ra mắt khán giả nhà.

Ngày 6/1/2014, ngay trong trận mở màn Cúp Nutifood, U19 Việt Nam với Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn… đã gây ấn tượng mạnh bằng một thế trận sòng phẳng trước đội trẻ U19 AS Roma. Tuy nhận kết quả thua 1-2 nhưng màn trình diễn của lứa U19 Việt Nam năm đó vẫn nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ người hâm mộ.

Rất bất ngờ, ở trận đấu sau đó, U19 Việt Nam với "siêu sao" Công Phượng đã trở thành nạn nhân của người Nhật khi để thua cực đậm với tỷ số 0-7.

Ở trận đấu ấy, U19 Việt Nam sớm nhận 2 gáo nước lạnh chỉ trong 5 phút đầu trận trong đó có pha lập công ngay ở tình huống giao bóng đầu tiên. Đến phút thứ 20, tỷ số đã là 4-0 cho đội bóng trẻ xứ Phù Tang. Thậm chí, nếu U19 Nhật Bản không nương chân và giữ sức trong hiệp 2, đoàn quân của HLV Graechen có lẽ còn phải đón nhận một kết quả tan nát hơn nữa.

U19 Việt Nam từng nhận ra "mình là ai" sau trận thua 0-7 trước Nhật Bản.

Trước màn thảm bại ấy, còn nhớ HLV Lê Thụy Hải từng nói rằng Công Phượng và đồng đội may lắm thì cũng chỉ giành được một kết quả hòa nhờ thứ vũ khí tinh thần. Còn lại, những tài năng trẻ của "thầy Giôm" rất khó có cửa để tạo nên bất ngờ.

Tất nhiên người hâm mộ có lý do để thất vọng về trận đấu ấy. Nhưng Công Phượng và đồng đội đã lập tức biến đau thương thành động lực, để lấy lại sự tin tưởng từ CĐV.

Sau trận thua người Nhật, U19 Việt Nam đã "thức tỉnh" khi đối đầu U19 Tottenham ở trận đấu tiếp theo. Với những bài học xương máu ở trận trước, U19 Việt Nam chơi tập trung hơn ngay từ những phút đầu trước đối thủ đến từ London.

Chính nhờ sự tập trung ấy, dù U19 Tottenham chủ trương "hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn'' bằng những pha tấn công dồn dập nhưng hàng thủ U19 Việt Nam vẫn đứng vững ở thời điểm đầu trận. Thậm chí, Công Phượng và đồng đội còn chơi tưng bừng trong hiệp 2 với hai bàn thắng đẹp và chỉ chịu thất thủ sát nút 2-3 trước "Tiểu Gà trống".

2. Nhắc lại Cúp Nutifood đầu năm 2014 để thấy được rằng ở thời điểm hiện tại, Công Phượng và U23 Việt Nam đang ở vào hoàn cảnh khó khăn hệt như 4 năm về trước. Trước mắt thầy trò HLV Park Hang-seo sắp tới sẽ là U23 Hàn Quốc, Australia và Syria – những thách thức khốc liệt thậm chí còn hơn U19 Roma, Tottenham và Nhật Bản ngày nào.

Công Phượng vẫn là ngôi sao số 1 của U23 Việt Nam còn Xuân Trường ngày nào nay đã là thủ quân trong tay HLV Park Hang-seo. Nhưng chúng ta khó lòng tạo nên được bất ngờ chỉ bởi sức mạnh tinh thần.

Thời gian vừa qua, HLV Park Hang-seo đề cập khá nhiều tới 2 chữ "khát khao", rằng U23 Việt Nam cần chiến đấu với tinh thần quyết tâm cao nhất với mục tiêu "gây địa chấn" ở đấu trường châu lục. Xét ở một góc độ nào đó, "lời tuyên ngôn" của thầy Park là một liệu pháp tâm lý rất cần thiết để các học trò có được trạng thái tốt nhất trước những trận đánh lớn.

Nhưng chỉ có vũ khí tinh thần thôi là chưa đủ. Đã đến lúc "Mr Ngủ gật" người Hàn Quốc cần phải "tỉnh táo" để chỉ đạo các học trò luôn giữ được sự tập trung khi phải chơi ở tâm thế cửa dưới.

Công Phượng và các đồng đội đang đứng trước rất nhiều khó khăn trước thềm VCK U23 châu Á.

"Những sai lầm bộc lộ ra sớm, những bàn thua như gáo nước lạnh có ý nghĩa hơn nhiều những lời khen quá tầm và sự lạc quan tếu. Học thất bại để học thành công..." – nhà báo Anh Ngọc từng nói như thế sau thất bại ở cúp Nutifood cách đây 4 năm.

Còn ngay lúc này, khi những sai lầm đã được bộc lộ thông qua những trận giao hữu, khi chúng ta đã không còn "lạc quan tếu" nữa, đây là lúc mà U23 Việt Nam cần phải chơi bóng bằng một cái đầu lạnh và bằng toan tính thực dụng của HLV Park Hang-seo giống như báo chí Hàn Quốc từng nói.

Nếu làm được điều đó, dù có thất bại trên đất Trung Quốc đi chăng nữa, chắc chắn chúng ta cũng sẽ rút ra những bài học vô cùng quý báu.