Ngày 2/4, Real quật ngã Barca ngay tại Nou Camp. Ngày 28/5, Real đánh bại Atletico để giành chức vô địch Champions League. Ngày 19/11, Ronaldo và đồng đội một lần nữa làm đối thủ cùng thành phố xấu hổ khi "kéo sập" pháo đài Vicente Calderon. Ngày 18/12, Đội bóng hoàng gia hoàn tất năm 2016 tuyệt vời bằng chức vô địch FIFA Club World Cup.

Rất nhiều cầu thủ đã góp sức trong các chiến công ấy, trừ James Rodriguez. 4 bức hình về 4 trận đấu tưng bừng của Real lại là nỗi ám ảnh với ngôi sao người Colombia. Tiếng là đoạt cúp này, cúp kia, song James Rodriguez luôn cảm thấy mình như một kẻ ngoài cuộc.

James Rodriguez không đóng góp được nhiều trong các thành công của Real một năm vừa qua.

Ít ai nghĩ hoàn cảnh của cầu thủ một thời là "thánh bán áo" lại trở nên thế này. 2 năm trước, sau khi giành ngôi Vua phá lưới World Cup, James Rodriguez đến Real mang theo biết bao giấc mơ lớn. Tại Bernabeu, anh được trao áo số 10 và bắt đầu học cách thi đấu cũng như cư xử theo kiểu "hoàng gia".

48 giờ đầu tiên kể từ khi James ra mắt, Real bán ra 345.000 chiếc áo mang tên anh. Những màn trình diễn ấn tượng, khuôn mặt điển trai và phong cách ăn mặc thời thượng của tiền đạo này khiến tất cả hài lòng, từ HLV, CĐV cho tới BLĐ đội bóng.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã xấu đi một cách không tưởng chỉ sau vài tháng. James Rodriguez từ con cưng trở thành kẻ bị "trù dập" dưới thời Benitez. Thay vì các bàn thắng, tên anh xuất hiện nhiều hơn trong các vụ phóng xe quá tốc độ và những scandal tình ái.

James Rodriguez ngày càng đánh mất hình ảnh của mình.

Đá đấm chẳng ra sao, vậy nhưng James Rodriguez lại đòi Real tăng lương từ 4,5 triệu lên 10 triệu/năm. Điều này khiến James mất luôn sự ủng hộ từ Chủ tịch Perez, người trước đó vẫn luôn ủng hộ anh.

Zidane lên năm quyền, cuộc sống tại Madrid với ngôi sao người Colombia càng u ám hơn. Trong sơ đồ mà Zizou áp dụng, James Rodriguez không có đất dụng võ. Bản thân anh cũng chẳng cho thấy nỗ lực thích nghi với hệ thống thi đấu mới.

Tại các thời điểm quan trọng, nhà cầm quân người Pháp chẳng thèm đoái hoài tới James Rodriguez. Ông đặt niềm tin vào Lucas Vazquez, Isco, Kovacic nhiều hơn.

Zidane không mấy hứng thú với James Rodriguez.

Trận chung kết FIFA Club World Cup là "giọt nước làm tràn ly". Khi cả đội còn đang vui mừng, James Rodriguez bất ngờ thông báo rằng mình có 7 ngày suy nghĩ về chuyện ra đi hay ở lại Bernabeu. Ramos lập tức "nhắc nhở" đàn em không được cư xử kiểu như vậy.

Nhưng dù thế nào, mối quan hệ James Rodriguez - Real Madrid khó lòng hàn gắn được nữa. Chuyện anh chia tay Đội bóng hoàng gia giờ chỉ còn là vấn đề thời gian. Tại Bernabeu, hoặc bạn chiến đấu và giành được vinh quanh tột đỉnh, hoặc sống như "bình vôi" và chạy trốn cùng giấc mộng tan vỡ.