HLV Marc Brys hẳn sẽ đau đầu đi tìm một vai đóng thế ở trận tới gặp Zulte-Waregem (01h00 ngày 25/8), nhất là khi đội bóng này đang ngụp sâu ở top cuối của BXH và vấp phải làn sóng tẩy chay của NHM. Bài toán đưa ra nhằm tìm kiếm lời giải cho sự vắng mặt của Yohan Boli gồm 4 cái tên: Elton Acolatse, Nelson Balongo, Alan Goncalves Sousa và Công Phượng.
Elton-Ofoi Acolatse (sinh năm 1995) là cầu thủ chạy cánh người Hà Lan, chơi ở STVV theo dạng cho mượn từ Club Brugge (Bỉ).
Tại Hà Lan, cầu thủ này từng khoác áo Jong Ajax (hạng 2, đội dự bị của Ajax), ghi được 6 bàn thắng. Khi thi đấu tại Bỉ, anh có 28 lần ra sân cho đội hạng nhì Westerlo (ghi 6 bàn), 28 trận cho STVV (2 bàn). Tiền đạo gốc Hà Lan cũng chơi 21 trận ở cấp tuyển trẻ U17, U19 và U20 Hà Lan, ghi 2 bàn.
Trước đó, ở trận thắng 4-2 của STVV trước KAA Gent trong loạt trận giao hữu chuẩn bị cho mùa giải mới 2019/2020, Elton Acolatse cũng kịp ghi tên mình vào một bàn thắng trong hiệp 2.
Elton-Ofoi Acolatse (áo vàng) cao 1m82.
Về phần Nelson Balongo, anh đã từng tập luyện và thi đấu trong màu áo U17 và U19 Sint-Truidense trước khi lên đá cho đội 1. Ở trận khai màn mùa giải 2019/20, Balongo còn được coi như ngôi sao mới được đôn lên từ đội dự bị. Thậm chí, HLV Marc Brys còn tin tưởng cho cầu thủ này ra sân đá chính thay trung phong chủ lực Yohan Boli.
Có thể thấy, Balongo có lợi thế hơn so với Công Phượng và các cầu thủ khác khi là "gà nhà". Tập luyện, gắn bó cùng STVV từ khi còn ở đội trẻ, hẳn Balongo sẽ hiểu rõ về lối chơi, bản sắc và ý đồ của HLV hơn tân binh như Công Phượng.
Nelson Balongo
Cuối cùng, Alan Goncalves Sousa (22 tuổi, gốc Bỉ) từng thuộc biên chế các CLB nổi tiếng ở Qatar và Đan Mạch. Trước khi chuyển từ Vejle BK (CLB sở hữu 5 chức vô địch Đan Mạch và 6 danh hiệu cúp Đan Mạch nhưng giờ đá ở hạng Nhì) đến STVV, Sousa đã ghi 20 bàn thắng và có 15 đường kiến tạo thành bàn.
Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, đội bóng hàng đầu nước Bỉ là Club Brugge từng theo đuổi sát sao tiền đạo này. Thậm chí, Sousa được ví với Junior Edmilson, người từng chơi cho Sint-Truidense từ mùa giải 2012 đến 2016 vì có phong cách rất giống nhau.
So với những chân sút trên, Công Phượng gặp bất lợi khi chưa từng có kinh nghiệm thi đấu ở châu Âu. Anh phải đối mặt nhiều thách thức như cần hòa nhập môi trường, nền bóng đá và lối chơi mới. Hơn nữa, chiều cao cũng là một vấn đề đáng chú ý. Ba cầu thủ kể trên đều sở hữu chiều cao từ 1m74 trở lên, trong khi CP15 chỉ cao 1m68.
Công Phượng đã có 20 phút ra sân thi đấu khi đội nhà thua 0-6 trước Club Brugge nhưng cũng không thể hiện được gì nhiều. Ở trận mới nhất gặp Antwerp, Phượng ra khởi động nhưng cũng không được tung vào sân vì đội nhà gặp bất lợi.
STVV đã chịu trận thua thứ 3 chỉ sau 4 vòng đấu đầu tiên của mùa giải, áp lực từ NHM sẽ lại tăng lên liên tục. Quan trọng nhất, sau trận thua mới đây, chính HLV Marc Brys đã thừa nhận chất lượng cầu thủ hiện tại không đủ tốt.
Bởi thế, tin rằng khi tính toán nhân sự cho trận gặp Zulte-Waregem, HLV này sẽ ưu tiên các quân bài tốt nhất, thay vì mạo hiểm với các cầu thủ chưa rõ thực lực, làm tăng rủi ro thua trận và có thể mất ghế.
Việc Công Phượng sẽ xử lý thế nào trong các pha đánh đầu và tranh chấp tay đôi với hậu vệ đối phương chắc chắn sẽ được HLV Marc Brys lưu tâm. Nếu thế trận không quá nghiêng về Sint-Truidense, khả năng để CP15 vào sân từ ghế dự bị cũng không thật sự cao.