Ở trận lượt đi trên sân San Paolo cách đây hơn 5 tháng, Napoli đã khiến Barcelona với siêu sao Messi trong đội hình phải chùn bước khi chia điểm với kết quả hòa 1-1.
Thời điểm đó, Mertens đã giúp thầy trò HLV Gennaro Gattuso vượt lên dẫn trước trong hiệp 1. Sang hiệp 2, Griezmann gỡ hòa chung cuộc, mang lại chút lợi thế cho Barcelona trước trận lượt về diễn ra rạng sáng 9/8.
Messi bị Napoli "khóa chặt" ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League.
Con số thống kê cũng nghiêng về đoàn quân dưới sự dẫn dắt của HLV Quique Setien khi Barca bất bại trong 4/5 lần đối đầu Napoli gần đây nhất.
Dưới góc nhìn của mình, bình luận viên Trương Anh Ngọc phân tích: "Theo dõi Napoli thi đấu cầm chừng những vòng cuối Serie A, có thể thấy họ đã có sự chuẩn bị, tập trung dồn sức cho trận đối đầu với Barca.
Theo tôi, Napoli sẽ bước vào trận lượt về trên sân Camp Nou mà không chịu bất kỳ áp lực nào cả. Họ đã giành Cúp QG Italia và có suất dự Cúp châu Âu năm sau.
Một chi tiết cần lưu ý là phát biểu khiêm tốn của HLV Gennaro Gattuso trước trận đấu. Ông đánh giá rất cao Barca và khẳng định Napoli sẽ chơi để tận hưởng với sự thoải mái nhất có thể".
BLV Trương Anh Ngọc tin Barcelona sẽ đá bại Napoli ở trận lượt về, qua đó giành vé vào tứ kết Champions League.
Cách nói của Gattuso cũng như một sự "chuyển" hết gánh nặng trận đấu có ý nghĩa knock-out sang cho Messi cùng các đồng đội.
Cần nhớ, Barca chỉ còn mục tiêu duy nhất phải nỗ lực hoàn thành chính là Champions League khi đã trắng tay ở đấu trường trong nước, đặc biệt khi bị đại kình địch Real Madrid qua mặt trong cuộc đua tới ngôi vô địch La Liga.
"Ngoài lợi thế về tinh thần, Napoli còn đón nhận tin vui khi chân sút Insigne đã bình phục chấn thương và sẽ trở lại trên hàng công cùng Mertens và Callejon.
Vấn đề của Napoli nằm ở chiều sâu, chất lượng đội hình và kinh nghiệm không có nhiều so với Barca", bình luận viên Trương Anh Ngọc nói.
Messi chính là sự khác biệt lớn nhất giữa Barca và Napoli.
Nếu như trận lượt đi, Napoli đã biết cách khống chế Messi khiến Barca không triển khai được lối chơi quen thuộc, thì tới lượt về, bình luận viên Anh Ngọc cho rằng thầy trò Gattuso rất khó làm được điều đó:
"Lượt đi, Napoli đang hồi sinh, tinh thần rất tốt, không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Nhưng 5 tháng sau mọi thứ đã khác! Barca được đá trên mặt cỏ Camp Nou quen thuộc mang theo rất nhiều khát khao.
Barca đã bị tổn thương quá nhiều ở mùa giải năm nay, trong đó có việc mất chức vô địch La Liga vào tay Real Madrid.
Rạng sáng 8/8, việc Real Madrid bị Man City loại khỏi Champions League cũng là động lực cho Barca thêm quyết tâm tiến sâu tại đấu trường đỉnh cao châu Âu.
Điều mà các CĐV Barcelona phải lo lắng là hiện nay, họ có ít "con bài" dự trữ chiến thuật để khi cần có thể tung ra, tạo nên bước đột phá trong những thế trận bế tắc.
Đội hình của họ lúc này khá mỏng, đặc biệt khi vắng 2 trụ cột Sergio Busquets, Arturo Vidal bị "treo giò" vì thẻ phạt", bình luận viên Anh Ngọc nhận định về sự hạn chế của Barca trước cuộc đọ sức với Napoli.
Chốt lại, bình luận viên Anh Ngọc chỉ ra sự khác biệt lớn nhất giữa Barca và Napoli:
"Câu hỏi đặt ra là trong bối cảnh lực lượng hiện nay, Messi có bùng nổ được hay không? Mọi ý đồ chiến thuật của HLV Quique Setien chỉ có ý nghĩa khi Messi chịu đá và thể hiện được hết những phẩm chất của mình.
Tôi cho rằng trận này Messi sẽ nỗ lực hết mình, dù sao rạng sáng 8/8, Ronaldo đã lập cú đúp trước Lyon. Ronaldo "gọi", Messi sẽ "trả lời" thôi.
Nói vui một chút, nếu như Napoli lúc này còn huyền thoại Maradona thì có lẽ trận đấu sẽ rất khó dự đoán.
Trên thực tế, khó có bất ngờ nào xảy ra cả. Barca khác Napoli bởi họ có Messi trong đội hình.
Barca sẽ đi tiếp cho dù đây là trận đấu họ chơi không tốt, mắc những sai sót… Đơn giản, chỉ cần một cú đúp của Messi, tất cả sẽ thay đổi.
Tôi dự đoán, Barca sẽ thắng Napoli 3-1".