Đại tướng Nguyễn Tân Cương sinh năm 1966; quê quán xã Tiên Ngoại, thị xã Duy Tiên, tỉnh Hà Nam. Trình độ lý luận chính trị: Cao cấp. Trình độ chuyên môn: Cử nhân Quân sự. Ông là Ủy viên Trung ương Đảng các Khóa XI (dự khuyết), XII và XIII; Ủy viên Thường vụ Quân ủy Trung ương ; đại biểu Quốc hội Khóa XV.
Từ tháng 10/1983 đến tháng 6/1986, ông là học viên Đại đội 3, Tiểu đoàn 3 của Trường Sĩ quan Lục quân 2 và được kết nạp Đảng trong thời gian này.
Từ tháng 7/1986 đến tháng 9/1987, ông mang quân hàm Trung úy, giữ chức vụ Trung đội trưởng, Tiểu đoàn 9, Trung đoàn 201, Sư đoàn 302, Mặt trận 479, Quân khu 7 (chiến đấu tại Campuchia).
Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm trao Quyết định thăng quân hàm từ Thượng tướng lên Đại tướng đối với Tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam Nguyễn Tân Cương, chiều 20/10. (Ảnh: Tuấn Huy)
Từ tháng 10/1987 đến tháng 3/1992, ông là học viên đào tạo Giáo viên Chiến thuật tại Trường Sĩ quan Lục quân 2; sau đó đảm nhiệm các chức vụ: Đại đội phó, Đại đội trưởng, Trợ lý Tác huấn ở Trung đoàn 209, Sư đoàn 312 thuộc Quân đoàn 1 (nay là Quân đoàn 12 ). Ông được thăng quân hàm Thượng úy và Đại úy trong thời gian này.
Từ tháng 4/1992 đến tháng 8/2000, ông lần lượt giữ các chức vụ: Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 8, Trung đoàn 209, Sư đoàn 312, Quân đoàn 1; Trợ lý Phòng Quân huấn, Bộ Tham mưu, Quân đoàn 1; học viên đào tạo Chỉ huy - Tham mưu binh chủng hợp thành cấp Trung đoàn tại Học viện Lục quân. Trong giai đoạn này, ông được thăng quân hàm Thiếu tá và Trung tá.
Từ tháng 9/2000 đến tháng 11/2004, tại Sư đoàn 312 (Quân đoàn 1), ông đảm nhiệm các chức vụ: Phó Trung đoàn trưởng kiêm Tham mưu trưởng Trung đoàn 141; Trung đoàn trưởng Trung đoàn 141, Phó Bí thư Đảng ủy Trung đoàn; Trung đoàn trưởng Trung đoàn 165, Phó Bí thư Đảng ủy Trung đoàn. Thời gian này, ông được thăng quân hàm Thượng tá.
Từ tháng 12/2004 đến tháng 5/2010, ông là Phó Tham mưu trưởng Sư đoàn 312, Quân đoàn 1; học viên Đào tạo Chỉ huy - Tham mưu binh chủng hợp thành cấp Sư đoàn tại Học viện lục quân (9/2005 - 7/2006); Phó Sư đoàn trưởng về quân sự và Sư đoàn trưởng Sư đoàn 312, Quân đoàn 1, Phó Bí thư Đảng ủy Sư đoàn. Ông được thăng quân hàm Đại tá trong giai đoạn này.
Tổng Tham mưu trưởng Nguyễn Tân Cương kiểm tra một đơn vị Quân đội.
Từ tháng 6/2010 đến tháng 3/2013, ông lần lượt giữ các chức vụ: Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng Quân đoàn 1; học viên đào tạo Chỉ huy - Tham mưu binh chủng hợp thành cấp chiến dịch - chiến lược tại Học viện Quốc phòng; Tư lệnh Quân đoàn 1, Phó Bí thư Đảng ủy Quân đoàn; học viên bồi dưỡng dự nguồn cán bộ cao cấp tại Học viện Chính trị Quốc gia Hồ Chí Minh. Thời gian này, ông được thăng quân hàm Thiếu tướng.
Từ tháng 4/2013 đến tháng 9/2018, ông giữ chức vụ: Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng Quân khu 4; Tư lệnh Quân khu 4, Ủy viên Quân ủy Trung ương, Phó Bí thư Đảng ủy Quân khu và được thăng quân hàm Trung tướng.
Từ tháng 10/2018 đến tháng 1/2021, ông đảm nhiệm các chức vụ: Phó Tổng tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam ; Thứ trưởng Bộ Quốc phòng và được thăng quân hàm Thượng tướng.
Ngày 3/6/2021, Chủ tịch nước trao quyết định bổ nhiệm Thượng tướng Nguyễn Tân Cương giữ chức vụ Tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam .
Ngày 20/10/2024, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm trao Quyết định thăng quân hàm Đại tướng đối với Tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam Nguyễn Tân Cương.
