Bình luận viên Bob Ballard đã có phát ngôn không phù hợp trên sóng truyền hình trực tiếp Thế vận hội mùa hè 2024 của kênh Eurosport vào tối 27/7. Hậu quả là ông mất luôn tư cách dẫn dắt chương trình.
Theo Daily Mail , sau khi giành huy chương vàng ở nội dung tiếp sức tự do 4x100 m nữ, nhóm kình ngư Australia - gồm Emma McKeon, Shayna Jack, Mollie O'Calloghan và Meg Harris - rời khỏi Trung tâm thể thao dưới nước Paris.
Vào lúc này, bình luận về việc nhóm nữ vận động viên rời khỏi nhà thi đấu trễ, ông Ballard nói trên sóng truyền hình trực tiếp: “Vâng, những người phụ nữ vừa xong việc rồi. Các bạn biết phụ nữ như thế nào mà… làm những việc không đâu, chăm chút lớp trang điểm của họ”.
Lizzie Simmonds, bạn đồng dẫn của Ballard, lập tức đáp lại câu đùa là “quá đáng” khiến nam MC 64 tuổi bật cười.
Bình luận viên Bob Ballard gây tranh cãi vì câu đùa về nhóm kình ngư vô địch bơi tiếp sức tự do tại Olympic Paris. Ảnh: X.
Phân đoạn này sau đó lan truyền trên mạng xã hội và nổ ra tranh cãi. Nhiều người nhận định bình luận của Ballard là đáng xấu hổ, phân biệt giới tính . Nó càng bị lên án hơn trong bối cảnh ban tổ chức Olympic Paris quảng bá sự kiện là “Thế vận hội bình đẳng” và tự hào khi vận động viên nữ chiếm 50% số người tham gia.
“Khi nào thì những người này mới học được cách tôn trọng phụ nữ? Tại sao họ không được đào tạo về điều đó?”, Giáo sư Pragya Agarwal của Đại học Loughborough (Vương quốc Anh) nêu vấn đề trong bài đăng trên X.
“Bob Ballard hãy cúi đầu xấu hổ, rời khỏi chương trình phát sóng và quay lại những năm 1930”, một người dùng mạng khác chỉ trích.
Đáp lại phản ứng của dư luận, ngày 28/7, đài truyền hình có trụ sở tại Pháp ra thông báo loại bỏ Bob Ballard khỏi chương trình tường thuật trực tiếp Olympic Paris. Lý do là ông đã có bình luận không phù hợp.
Ông Ballard không phản hồi ngay về quyết định sa thải. Thay vào đó, ông tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra và chúc đồng nghiệp Laura Winter may mắn trong chương trình phát sóng tối 28/7.
Đến sáng 29/7, ông mới lên tiếng về phát ngôn gây tranh cãi trên tài khoản X: “Những bình luận mà tôi đưa ra trong lễ trao giải tiếp sức tự do của Australia vào thứ Bảy gây ra phản cảm. Tôi chưa bao giờ có ý định làm khó chịu hay coi thường bất kỳ ai. Nếu ai cảm thấy vậy, tôi xin lỗi. Tôi là người ủng hộ nhiệt thành thể thao dành cho phụ nữ. Tôi sẽ rất nhớ đội Eurosport và chúc họ mọi điều tốt đẹp nhất trong suốt thời gian còn lại của Thế vận hội. Làm ơn đừng đổ lỗi cho Lizzie Simmonds. Cô ấy không liên quan gì đến chuyện này”.
Trong khi một bộ phận đồng tình với cách làm của Eurosport, không ít người cho rằng hình phạt quá nặng. Đối với họ, đó chỉ là một câu nói đùa vô thưởng vô phạt, chưa đến mức bị quy kết là phân biệt giới tính.
“Vô số giờ bình luận, cố gắng giữ cho chương trình thú vị và giải trí. Tuy nhiên, tất cả công sức đó bị phủ nhận chỉ vì một bình luận sai lầm. Một cơ hội để xin lỗi có vẻ hợp lý hơn. Hãy bảo trọng nhé, Bob”, một khán giả bày tỏ quan điểm.
Emma McKeon, Shayna Jack, Mollie O'Callaghan và Meg Harris ăn mừng tại Paris. Ảnh: Getty Images.
Trong cuộc thăm dò ý kiến độc giả của Daily Mail , với 55.000 người tham gia, 72% nghĩ rằng ông Ballard không nên mất việc. 23% đồng ý câu nói của ông Ballard có ý phân biệt giới tính và Eurosport đã làm đúng. 5% người được hỏi không xác định được.
Bob Ballard là nhân vật kỳ cựu trong lĩnh vực truyền thông Anh, từng làm việc cho BBC và ITV. Trong hơn 40 năm kinh nghiệm về phát thanh, ông bình luận về nhiều sự kiện thể thao bao gồm bơi lội, lặn, khúc côn cầu trên băng, quần vợt, bóng rổ, bóng nước, bóng đá và cricket. Olympic Paris là thế vận hội thứ 7 mà ông tham gia đưa tin.
Ông cũng điều hành công ty truyền thông riêng, RHB Productions, có trụ sở tại London, Anh. Ngoài ra, ông là giảng viên tại Đại học UCFB Wembley Campus (Anh).
Ballard thuộc một trong số ít người dẫn chương trình thể thao công khai là người đồng tính. Trước đây đã từng khen ngợi những người như vận động viên nhảy cầu Tom Daley vì mở đường cho cộng đồng LGBTQ+ trong thể thao.