Muntadhar Al-Majed, tài năng 18 tuổi của bóng đá Iraq, đang thi đấu tại Thụy Điển
Trước trận đấu then chốt với Nhật Bản, ĐT Iraq vừa nhận những tin không vui từ nội bộ đội bóng bởi có 2 cầu thủ trẻ xin rời đội vì bất mãn với HLV Jesus Casas. Lý do vì 2 cầu thủ này không được ra sân trước ĐT Indonesia trong trận mở màn, thậm chí phải ngồi trên khán đài nhìn các đồng đội thi đấu dù thể lực của họ là sung mãn.
Đây là quyết định dựa hoàn toàn vào yếu tố chuyên môn, nhưng họ lại phản ứng thái quá bằng cách vùng vằng, tìm gặp lãnh đội xin lại hộ chiếu để về nước. Đầu tiên, Danilo Al-Saed, tiền vệ của CLB Sandejord ở Na Uy, đã xin rút khỏi danh sách tham dự Asian Cup 2023 . Sau đó, Muntadhar Al-Majed cũng xin lại giấy tờ tùy thân để quay về Thụy Điển, nơi đóng quân của CLB chủ quản Hammarby.
Những hành động này bị coi là rất nghiệp dư và không tôn trọng màu cờ sắc áo. Dù chủ tịch LĐBĐ Iraq đã có lời Danilo Al-Saed cũng như HLV Casas nhưng cả hai nhất quyết bảo vệ quan điểm của mình. Danilo Al-Saed đòi rời đội còn HLV Casas không giữ chân.
HLV Casas đã có buổi họp để chấn chỉnh lại các học trò
Ông lập tức có một buổi họp đội trong buổi tập gần đây. Tại buổi họp có cả chủ tịch và phó chủ tịch LĐBĐ Iraq cùng các lãnh đội, HLV Casas đã nhấn mạnh về kỷ luật, về lòng tự hào dân tộc. Ông muốn các cầu thủ bảo vệ màu cờ sắc áo, lợi ích chung chứ không phải vì lợi ích cá nhân mà phá hỏng tập thể. Ông cũng cấm các học trò giao tiếp với truyền thông trong thời gian này.
Sự cứng rắn của HLV người Tây Ban Nha khiến Muntadhar Al-Majed thay đổi quyết định. Anh đã không còn xin lại hộ chiếu, bay về Thụy Điển nữa mà trở lại tập luyện. Trong buổi tập hôm nay, người ta không thấy Danilo Al-Saed bởi cầu thủ này đã lên chuyến bay về Na Uy, nhưng Al-Majed vẫn có mặt trên sân tập. Cầu thủ 18 tuổi dường như không còn muốn “đình công” như đàn anh 24 tuổi Al-Saed nữa.
HLV Casas nói về trường hợp của Muntadhar Al-Majed. “Tôi là người chịu hoàn toàn trách nhiệm và tôi chọn đội hình phù hợp. Ví dụ nếu tôi chọn Youssef Al-Amin, một số người sẽ hỏi tôi tại sao không để Al-Majed ra sân? Và nếu tôi làm ngược lại, họ sẽ nói tại sao không dùng Youssef? Câu hỏi là muôn thuở. Khi dẫn dắt một đội bóng lớn như Iraq, tôi không nhìn vào giá cầu thủ hay tên tuổi của họ và CLB họ chơi, mà tôi nhìn vào phong độ họ thể hiện”.