Có nhiều điểm tương đồng giữa Pelle và Gabbiadini. Họ đều là những tiền đạo mang quốc tịch Italia và đặc biệt, cả hai đều tỏa sáng rực rỡ khi xứ sở sương mù chưa kịp tìm hiểu họ là ai. Tuy nhiên, nếu Pelle như một đóa quỳnh hương nở muộn thì Gabbiadini còn cả tương lai phía trước khi anh chỉ mới 25 tuổi, độ tuổi sung mãn nhất trong sự nghiệp cầu thủ.
Manolo trải qua thời thơ ấu trong gian khó. Ngay cả khi đã ký hợp đồng thi đấu chuyên nghiệp cho Atalanta, anh vẫn làm thợ máy tại một ga-ra gần quê hương Bergamo.
Ở Italia, anh từng thuộc biên chế của những Juventus, Sampdoria, Napoli nhưng chưa bao giờ tài năng được ghi nhận một cách đúng mức. Nhưng dưới con mắt của những chuyên gia "săn đầu người" Southampton, anh là một viên ngọc thô chờ ngày tỏa sáng.
Gabbiadini đang ở độ sung mãn nhất của sự nghiệp.
Đầu năm 2017, đội chủ sân St.Mary’s hoan hỉ tuyên bố bản hợp đồng trị giá 15 triệu bảng mang tên Manolo Gabbiadini. Với một đội bóng chuyên mua rẻ bán đắt như Southamton, đó quả thực là một mức giá khổng lồ.
Thế nhưng, không một chút lo ngại, Giám đốc bóng đá Les Reed thẳng thừng tuyên bố: "Chúng tôi đã theo dõi Gabbiadini rất lâu, và phải mất nhiều công sức mới có được anh ấy. Ở tuổi 25, Gabbiadini còn nhiều thời gian để vươn lên đỉnh cao và có thể đóng vai trò quan trọng ở mùa giải này".
Những con số thống kê chỉ ra rằng, tài năng của Manolo đã không được đánh giá đúng mức. Tại Sampdoria, anh ghi 15 bàn sau 47 trận; chuyển sang Napoli, anh đạt hiệu suất 72 phút/bàn.
Thế nhưng, anh vẫn chỉ là phương án dự phòng cho những Lorenzo Insigne, Jose Callejon, Dries Mertens và thậm chí cả tân binh Arkadiusz Milik tại sân San Paolo. Đó cũng là lý do khiến Gabbiadini quyết định rời Serie A để thử sức tại Premier League.
Gabbiadini đã đúng khi quyết định cập bến Premier League.
Trong trận đấu đầu tiên cho Southampton, anh đã có cho riêng mình một bàn thắng. Mặc dù đội bóng của anh thất bại trước West Ham nhưng Manolo đã có một khởi đầu đầy hứa hẹn. Không phải chờ lâu, một tuần sau đó, Gabbiadini lập cú đúp mang về chiến thắng 4-0 cho Southampton ngay trên sân của đội bét bảng Sunderland.
Tiếp đà hưng phấn, chân sút 26 tuổi suýt chút nữa đã khiến M.U ôm hận trong trận chung kết cúp Liên đoàn Anh với một cú đúp bàn thắng. Nếu trọng tài chính xác hơn, anh đã có cho riêng mình một cú hat-trick.
Cuối tuần qua, lại là Gabbiadini góp công giúp Southampton vượt qua Watford trong khuôn khổ vòng 26 Premier League. 11 cú dứt điểm và có 6 bàn thắng chỉ sau 4 trận ra sân trong màu áo đội bóng mới, Gabbiadini đang chứng minh cái giá 15 triệu bảng của đội chủ sân St.Mary’s là vô cùng rẻ mạt.
Gabbiadini là một tiền đạo cực kỳ khéo léo, tuân thủ ý thức chiến thuật cực tốt và kết nối hoàn hảo với các đồng đội. Điều ấy giúp anh chiếm lĩnh rất tốt không gian để xuất hiện đúng lúc và chớp cơ hội ghi bàn. Chính Mourinho cũng phải giành những lời khen ngợi có cánh cho tiền đạo người Italia sau trận chung kết Cúp Liên đoàn.
Thậm chí, tiền đạo Watford và cũng là đồng đội cũ của Gabbiadini, Stefano Okaka đã tuyên đoán nếu thi đấu với phong độ như hiện nay, sớm muộn Gabbiadini cũng là người của Real Madrid.
Gabbiadini đang làm cả Premier League phải sửng sốt.
Tất nhiên, để được đứng vào hàng ngũ ngôi sao tại Bernabeu, Manolo còn một chặng đường dài phía trước để nỗ lực phấn đấu và trưởng thành.
Thế nhưng với một con người giản dị và khiêm tốn như Gabbiadini, anh đang tận hưởng những ngày tháng tươi đẹp tại nước Anh sau những năm tháng trui rèn và nỗ lực tại quê nhà. Ai biết ngày mai sẽ ra sao, ai biết tương lai sẽ thế nào, nỗ lực cho hiện tại và hướng tới tương lai mới là điều quan trọng nhất.
Southampton nổi tiếng là đội bóng "bị hút máu" nhiều nhất Premier League. Nếu Gabbiadini cứ tiếp tục thi đấu với phong độ ấn tượng như hiện nay, việc các ông lớn như Liverpool, Arsenal, Man Utd hay Chelsea gõ cửa sân St.Mary’s để mời chào chân sút người Italia sẽ là chuyện sớm muộn.
Tuy nhiên, đó là câu chuyện vào mùa Hè. Còn lúc này, các đội bóng tại Premier League hãy dè chừng khi đối đầu với Manolo Gabbiadini.