HLV tuyển Philippines, Tom Saintfiet đã bất ngờ đưa ra nhận định về sự tiến bộ nhanh chóng của đội tuyển Indonesia, khi so sánh trình độ của họ với hai cường quốc bóng đá châu Á là Hàn Quốc và Nhật Bản. Thể hiện sự tôn trọng đối thủ, ông Saintfiet nhấn mạnh rằng Indonesia đang là một thế lực mới của bóng đá châu Á và các cầu thủ của họ hiện đang sở hữu chất lượng rất cao.

"Chúng tôi biết Indonesia là một thế lực mới của bóng đá châu Á. Đội tuyển Indonesia rất mạnh với những cầu thủ xuất sắc. Tôi đến từ Bỉ và từng làm việc ở Hà Lan. Tôi biết rất nhiều cầu thủ ở đó. Ngoài ra, một số cầu thủ gốc Bỉ như Sandy Walsh cũng có chuyên môn cao. Vì vậy, đội tuyển Indonesia đang tiến gần hơn đến trình độ của Hàn Quốc, Nhật Bản và các cường quốc bóng đá khác ở châu Á".

Dù đội tuyển Philippines đã không còn cơ hội tiến xa tại vòng loại World Cup 2026 sau trận thua 2-3 trước tuyển Việt Nam, trận đấu cuối cùng của họ với Indonesia sẽ quyết định nhiều đến bảng đấu. HLV Tom Saintfiet khẳng định ông và các học trò sẽ nỗ lực hết mình để giành chiến thắng không chỉ vì muốn hỗ trợ Việt Nam mà còn muốn chứng tỏ khả năng của bản thân.

"Đội tuyển Indonesia đương nhiên được đánh giá cao hơn ở trận này, nhưng chúng tôi muốn giành chiến thắng. Chúng tôi không đến đây để thua trận hay thủ hòa. Chúng tôi sẽ cố gắng giành chiến thắng cho dù điều đó rất khó khăn".

Trận đấu giữa Indonesia và Philippines sẽ diễn ra vào lúc 19h30 ngày 11/6 trên sân Gelora Bung Karno. Kết quả của trận đấu này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội của đội tuyển Việt Nam khi họ gặp Iraq vào 01h00 ngày 12/6. Nếu Philippines thất thủ trước Indonesia, hy vọng của đội tuyển Việt Nam sẽ chấm dứt ngay lập tức.

Những ngày qua, HLV tuyển Philippines, ông Tom Saintfiet bị không ít fans Indonesia đe dọa vì muốn chiến thắng qua đó hỗ trợ Việt Nam lật ngược thế cờ, đi tiếp vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á. Thậm chí, đã có những fans quá khích xứ Vạn đảo đe dọa tới tính mạng của ông Tom Saintfiet. Vì thế, vị HLV này từng phải đứng ra thanh minh:

"Khi ấy, truyền thông Việt Nam hỏi tôi liệu đội bóng của họ có cơ hội vượt qua vòng loại này hay không?

Tôi đã nói rằng Philippines sẽ cố gắng hết sức để đánh bại Indonesia và các bạn phải ủng hộ chúng tôi, vì nếu chúng tôi thắng Indonesia thì tuyển Việt Nam sẽ đi tiếp nếu thắng Iraq.

Tôi xin nhấn mạnh rằng tôi nói vậy không phải vì ủng hộ tuyển Việt Nam. Báo chí Indonesia đã hiểu sai rồi. Tôi đâu phải thành viên trong đội bóng ấy.

Điều duy nhất mà tôi quan tâm là tuyển Philippines thi đấu hết sức trước Indonesia. Đó là điều bình thường trong bóng đá, bởi chẳng HLV nào muốn thua trận cả".