Khi có một công trình nào đó sắp xây dựng qua khu đất thuộc quyền sở hữu, chắc chắn nhiều người sẽ cảm thấy không thoải mái, không sẵn sàng. Nhưng đối với cặp vợ chồng John và Barbara Dunning, khi được thông báo rằng một đường cao tốc sẽ được xây dựng xuyên qua trang trại của họ ở một vùng xa xôi của Vương quốc Anh, họ không những không thoải mái mà còn nhìn thấy cơ hội để làm an.
Họ ngay lập tức nảy ra ý tưởng xây dựng một điểm dừng chân.
Vào cuối những năm 1960, theo kế hoạch của chính phủ Anh, một đường cao tốc sẽ được xây dựng cắt qua vùng đất của nhà Dunning, nơi có phong cảnh núi non ấn tượng. Gia đình Dunning phải chấp hành lệnh đền bù để xây dựng con đường.
Vợ chồng Dunning, khi đó ở độ tuổi 30, đã quyết định không buông xuôi. Họ đã thắng thầu để thuê lại chính mảnh đất của mình, trên đó họ xây dựng cũng như điều hành một khu nghỉ ngơi - Tebay Services. Nơi đó sẽ là điểm dừng chân trên đường cao tốc đầu tiên do một gia đình điều hành ở Vương quốc Anh và tập trung vào việc cung cấp các sản phẩm địa phương.
“Cha tôi đã phải tìm hiểu rất nhiều vì mọi thứ đều có nguy cơ và họ phải làm đúng,” Sarah Dunning, con gái của nhà Dunning, nói về quá trình chuẩn bị khai trương Tebay.
Điểm dừng chân bắt đầu hoạt động vào năm 1972, là nơi để các tài xế tiếp nhiên liệu cho xe, nghỉ ngơi ăn uống. Điểm dừng chân có phục vụ đồ ăn kiểu gia đình trong một quán cà phê 30 chỗ ngồi, kết hợp với một cửa hàng thủ công nhỏ bán hàng hóa địa phương.
Giờ đây, Tebay còn có thêm một khu vực nghỉ ngơi, cũng như một khách sạn và bãi đỗ xe caravan, cùng hai cửa hàng bán thịt cừu và thịt bò được nuôi trên mảnh đất nông nghiệp của chính gia đình Dunning.
Tebay cùng với 2 điểm dừng chân khác cấu thành tập đoàn Westmorland Family, do Sarah Dunning điều hành. Theo báo cáo thường niên gần đây nhất, doanh nghiệp này có khoảng 1.200 người, đã giành được nhiều giải thưởng thực phẩm và đạt doanh thu 127 triệu bảng Anh (162 triệu USD - khoảng 3.900 tỷ đồng) vào năm 2022. Vào tháng 4 năm 2022, Vua Charles III (khi đó là Hoàng tử xứ Wales) đã đích thân đến thăm cửa hàng trang trại của Tebay Services để kỷ niệm 50 năm thành lập.
Hầu hết các điểm dừng chân trên đường cao tốc ở Vương quốc Anh đều có các cửa hàng tên tuổi lớn như Burger King, Krispy Kreme và chuỗi cà phê Costa, nhưng Tebay và các địa điểm khác của công ty có cách tiếp cận hoàn toàn mới.
“Chúng tôi là một mô hình rất khác ... Chúng tôi hợp tác với bất kỳ thương hiệu nào trong hoạt động kinh doanh của mình,” Sarah Dunning nói với CNBC.
“Chúng tôi có một cửa hàng nông sản, một nhà bếp… và chúng tôi tự chế biến thức ăn, một loại thức ăn đơn giản ở trang trại.”
Sarah Dunning trở thành CEO của Westmorland Family vào năm 2005, tại Hội nghị Nông nghiệp Oxford được tổ chức từ ngày 3 đến ngày 5 tháng 1 năm 2024 tới đây, cô sẽ được mời phát biểu. Trước thềm hội nghị lớn này, cô cũng có những chia sẻ về mô hình canh tác tái tạo: “Nông nghiệp đang phải đối mặt với những thay đổi lớn … Canh tác tái tạo mang lại nguồn năng lượng lớn, nhưng thực tế đó có lẽ không phải là mô hình mà tất cả mọi người đều hướng đến trong tương lai.”
