Đại sứ Mỹ tại Nam Phi Reuben Brigety đã cáo buộc trong một cuộc họp báo hôm thứ Năm (11/5) rằng vũ khí và đạn dược đã được bí mật chất lên một tàu chở hàng của Nga tại căn cứ hải quân Simon's Town của Nam Phi vào tháng 12 và sau đó được vận chuyển đến Nga.
Ông Brigety nói: “Chúng tôi (Mỹ) tin chắc rằng vũ khí đã được chất lên con tàu đó và tôi sẽ đánh cược mạng sống của mình vào tính chính xác của lời khẳng định đó”. Ông gọi việc Nam Phi “vũ trang” cho Nga là “về cơ bản không thể chấp nhận được”.
Phản ứng trước lời cáo buộc trên, Đại sứ Reuben Brigety đã được triệu tập đến Bộ Ngoại giao Nam Phi. Theo một quan chức Nam Phi có mặt tại cuộc gặp nói trên, Đại sứ Mỹ đã “thừa nhận rằng ông ta đã vượt quá giới hạn và xin lỗi một cách thái quá”.
Đại sứ Mỹ đã viết sau cuộc gặp nói trên rằng ông rất vui khi “đính chính lại được bất kỳ ấn tượng sai lầm nào do những phát biểu công khai của tôi để lại” và rằng ông đã “tái khẳng định mối quan hệ đối tác bền chặt giữa hai nước chúng ta”. Tuy nhiên, Đại sứ Brigety đã không đề cập đến bất kỳ lời xin lỗi nào trong dòng tweet của mình.
Trong bối cảnh căng thẳng ngoại giao, Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken cũng đã có một cuộc điện đàm với Ngoại trưởng Nam Phi Pandor trong ngày hôm qua, trong đó ông Blinken “nhấn mạnh tầm quan trọng của quan hệ đối tác chiến lược Mỹ-Nam Phi và nhắc lại sự hợp tác về các ưu tiên chung, bao gồm y tế, thương mại và năng lượng”.
Trong khi đó, Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa đã điện đàm với Tổng thống Nga Vladimir Putin. Hai nhà lãnh đạo nhất trí tiếp tục thúc đẩy “mối quan hệ cùng có lợi trong các lĩnh vực khác nhau”, Điện Kremlin cho biết. Hai nhà lãnh đạo cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hợp tác chặt chẽ trước hội nghị thượng đỉnh BRICS sẽ được tổ chức bởi Ramaphosa tại Johannesburg vào tháng 8.