Kết quả điều tra ban đầu xác định, Công ty TNHH SX TM Hồng Tinh (trụ sở quận 9) với ngành nghề kinh doanh: tái chế phế liệu, sản xuất sản phẩm từ plastic... do ông Tăng Đình Quang (43 tuổi, ngụ phường 6, quận 11) làm Giám đốc, đại diện pháp luật.
Ngày 22-1-2015, Công ty Hồng Tinh bị Phòng Tài nguyên - Môi trường (TN-MT) quận 9 phối hợp với UBND phường Long Thạnh Mỹ và Trung tâm Môi trường - Trường Đại học Sư phạm Kỹ thuật tiến hành kiểm tra, lấy mẫu nước thải, đo độ ồn và phát hiện cơ sở vi phạm vượt các tiêu chuẩn cho phép về nước thải và tiếng ồn.
Do đó, ngày 24-4-, UBND quận 9 ra quyết định xử phạt vi phạm hành chính về môi trường đối với Công ty Hồng Tinh 88,1 triệu đồng và buộc khắc phục tình trạng xử lý nước thải và tiếng ồn trong thời gian 60 ngày.
Chấp hành xử phạt của UBND quận 9, Công ty Hồng Tinh đã nộp phạt và ngày 20-11-2015, tiếp tục hoạt động trở lại.
Ngày 1-12-2015, Tổ Môi trường do bà L.T.H.M làm Tổ trưởng tham mưu lãnh đạo Phòng TN-MT quận 9 đề xuất UBND quận 9 ra Quyết định số 183/QĐ, kiểm tra đột xuất về môi trường Công ty Hồng Tinh.
Bà M đã cử nhân viên phối hợp cùng UBND phường Long Thạnh Mỹ liên lạc với Lê Nguyễn Hoàng Nghĩa là nhân viên Trung tâm Công nghệ môi trường - Viện Môi trường tài nguyên - Đại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh đến Công ty Hồng Tinh lấy mẫu nước thải và đo độ ồn.
Sau đó, Nghĩa lấy mẫu nước thải của Công ty Hồng Tinh để kiểm nghiệm theo yêu cầu của Phòng TN-MT quận 9.
Đến ngày 18-3-2016, Trung tâm Công nghệ môi trường – Viện Môi trường tài nguyên - Đại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh có kết quả phân tích mẫu, xác định các chỉ số về mẫu nước thải vượt tiêu chuẩn cho phép.
Với vi phạm này, mức phạt đối với Công ty Hồng Tinh ước tính khoảng 156 triệu đồng.
Ngày 19-4-2016, Công ty Hồng Tinh có thông báo về việc di dời công ty. Sau đó, UBND quận 9 đồng ý không xử phạt hành chính về môi trường đối với công ty này vì đơn vị di dời đi nơi khác, ngưng hoạt động trên địa bàn.
Theo lời khai của Lê Nguyễn Hoàng Nghĩa: Sau khi có kết quả phân tích mẫu của Trung tâm Công nghệ môi trường - Viện Môi trường tài nguyên - Đại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh gửi cho Phòng TN-MT quận 9, Nghĩa được bà M cho biết kết quả phân tích mẫu trên, Công ty Hồng Tinh bị phạt khoảng 250 triệu đồng.
Do vậy, sau nhiều lần gặp ông Quang, Nghĩa nói cho ông Quang biết số tiền bị phạt và có nhã ý giúp ông Quang để khỏi bị phạt vì Nghĩa quen bà M, cán bộ Phòng TN-MT quận 9, và ông Quang đồng ý.
Sau khi trao đổi với bà M, Nghĩa cho ông Quang biết khoản chung chi là 40% số tiền dự kiến phạt, tương đương 80 triệu đồng. Ông Quang “trả giá” và cuối cùng Nghĩa đồng ý với giá là 45 triệu đồng.
Ngày 7-5, Nghĩa hẹn ông Quang ra một quán cà phê ở đường Kỳ Hòa, quận 5, nhận trước của ông Quang 25 triệu đồng.
Trong biên nhận ghi nội dung nhận tiền là “để hoàn tất thủ tục hồ sơ cho Công ty Hồng Tinh, nếu không hoàn tất hồ sơ sẽ thanh toán lại số tiền đã nhận”.
Đến ngày 5-9, Nghĩa và ông Quang tiếp tục hẹn gặp tại một quán cà phê trên đường Nguyễn Kim, phường 6, quận 10 để chung chi số tiền còn lại.
Lúc 16h10 phút cùng ngày, khi Nghĩa đang nhận 20 triệu đồng từ ông Quang thì bị cơ quan CSĐT Công an TP Hồ Chí Minh bắt quả tang.