Thị trấn Singapore ngày nay. (Nguồn: Kalamazoo Country)
Singapore không chỉ là tên của đất nước nhỏ bé ở Đông Nam Á mà là tên của thị trấn ma nổi tiếng ở Mỹ. Singapore từng là một thị trấn từng rất phồn vinh ở bang Michigan nhưng đã bị chôn vùi dưới những cồn cát… và không để lại dấu vết gì.
Vào những năm 1800, trị trấn Singapore là trung tâm sản xuất gỗ và đóng tàu khá lớn bên bờ sông Kalamazoo, thuộc bang Michigan. Người dân và công nhân xưởng cưa khai thác gỗ từ cây thông trắng ở phía tây bang Michigan, sau đó vận chuyển đến Chicago và Milwaukee.
Những người đầu tiên xây dựng Singapore nuôi mộng lớn cho thị trấn của mình. Họ tham vọng đưa Singapore trở thành khu đô thị sầm uất, phồn thịnh và hiện đại nhất tại bang Michigan.
Ban đầu việc sản xuất và buôn bán gỗ mang lại nguồn lợi lớn. Từ nguồn thu này, họ đầu tư vào những lĩnh vực khác. Thời kỳ đỉnh cao, thị trấn có hai khách sạn, ba nhà máy, các cửa hàng tiện lợi cũng như trường học đầu tiên ở bang Michigan.
Thị trấn Singapore thời phồn thịnh.
Tuy nhiên, thiên nhiên không chiều lòng người. Khai thác gỗ quá mức đã dẫn đến các thảm họa thiên nhiên. Năm 1842, một trận bão tuyết nghiêm trọng kéo dài 40 ngày đã tàn phá gần như toàn bộ thị trấn. Nhờ vào lượng thực phẩm tích trữ, người dân nơi đây sống sót sau thảm họa kinh hoàng.
Thế nhưng, mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Năm 1871, một thảm họa khác ập đến. Hàng loạt đám cháy liên tục bùng phát trong khu vực khiến hoạt động buôn bán gỗ lụi tàn, nhiều ngôi nhà bị phá hủy. Thảm họa này khiến cho người dân mất việc làm. Mất đi nguồn thu nhập khiến họ phải bỏ xứ và thị trấn gần như bị bỏ hoang.
Bên bờ sông Kalamazoo, chỉ còn những cồn cát và cỏ dại.
Các thảm họa thiên nhiên không tự nhiên mà có. Nó là hậu quả của tham vọng làm giàu không có điểm dừng. Điều này đã khiến thị trấn Singapore bị bào mòn bởi bão cát và rồi bị chôn vùi mãi mãi dưới những cồn cát hoang vu.
Ngày này, người ta vẫn đang tìm kiếm những gì còn xót lại của thị trấn Singapore. Tuy nhiên, những thứ bên dưới cồn cát vẫn là một bí ẩn. Trong những năm qua, tùy thuộc vào mực nước tại hồ, một số bến tàu và nền móng công trình cũ đã lộ ra.
Ngoại trừ một tấm biển nhỏ bị che khuất bởi cỏ dại, ghi “Singapore nằm ở đây”, không có dấu hiệu nào cho thấy khu vực này từng là một thị trấn với ngành buôn bán gỗ lừng danh.
Michelle Church, một nghiên cứu sinh tại đại học bang Michigan, người đang viết luận án về Singapore, cho biết: “Việc khai thác gỗ quá mức và nạn phá rừng đã tàn phá hệ thực vật nơi đây. Nó khiến cho quá trình sa mạc hóa diễn ra nhanh hơn, bào mòn và chôn lấp thị trấn”.
Không còn một dấu vết nào của thị trấn Singapore sầm uất của thế kỷ 19.
Nhiều khách du lịch đã đến khám phá thị trấn ma nổi tiếng này. Nhưng, những gì họ nhận được chỉ là sự mơ hồ, bí ẩn, “thực sự không thể tin được có một thị trấn bị chôn vùi dưới cồn cát này".