Gần đây, các trang mạng xã hội Nga đồng loạt cho đăng tải những bức ảnh mới về một loại máy bay chiến đấu không người lái (UCAV) thế hệ kế tiếp của Nga vốn được đồn đại bấy lâu nay với tên gọi Okhotnik (hay Hunter - "Kẻ săn mồi").
Như một "sự trùng hợp vô tình", trong tuần "Kẻ săn mồi" lộ diện trên các tài khoản Twitter và Facebook ở Nga, thì những bức ảnh về một chiếc Sukhoi Su-57 với kiểu ngụy trang độc đáo và phù hiệu cánh đuôi mới cũng xuất hiện.
Kiểu trang trí trên cánh đuôi giữa của Su-57 (số hiệu 053) thể hiện rất rõ khung ảnh chiếc UCAV "Kẻ săn mồi" sát cánh cùng với một chiếc Su-57 bên cạnh. Hai hình ảnh nổi cùng tia chớp ở giữa cho thấy một mối quan hệ nào đó về kết nối điện tử giữa hai loại máy bay này.
Trang trí cánh đuôi giữa của Su-57 (số hiệu 053) cho thấy "Kẻ săn mồi" đang sát cánh cùng với một chiếc Su-57 bên cạnh. Ảnh: ВКС России
Xuất hiện những suy đoán cho rằng, Su-57 có thể đang phát triển một số khả năng kiểm soát hoặc chia sẻ dữ liệu với chiếc máy bay điều khiển từ xa mới. Sự kết hợp này giống với ý tưởng mà Không quân Mỹ từng đề xuất cho F-35A Lightning II.
Cụ thể, ngày 22/3/2018, Phòng Thí nghiệm Nghiên cứu Không quân Mỹ công bố một video giới thiệu khái niệm thiết kế tương lai cho thấy hình ảnh động của một chiếc F-35A đang bay cùng 6 máy bay không người lái.
Theo đó, chiếc máy bay không người lái sẽ tự điều khiển quá trình bay cơ bản của nó còn F-35A sẽ đóng vai trò là trung tâm chỉ huy và điều khiển để chỉ thị mục tiêu và chọn vũ khí cho máy bay không người lái tấn công.
Ý tưởng này đặc biệt phù hợp với kịch bản "ngày đầu tham chiến" khi một chiếc F-35A có thể bay dọc theo chiến tuyến ngay bên ngoài phạm vi phòng không của đối phương và sau đó đưa máy bay điều khiển từ xa tiến vào các mục tiêu được bảo vệ nghiêm ngặt, chẳng hạn như các mạng lưới chỉ huy và điều khiển cũng như hệ thống radar phòng không.
Những máy bay được điều khiển từ xa sau đó có thể phóng vũ khí từ ngoài ô phòng không kẻ thù để phá hủy các phương tiện chỉ huy và kiểm soát, hay tổ hợp phòng không đối phương.
Ý tưởng phối hợp tác chiến giữa F-35A và các máy bay không người lái. Ảnh: USAF
Những bức ảnh về chiếc UCAV mới của Nga cũng cho thấy một sự đồng thuận về thiết kế máy bay tàng hình điều khiển từ xa với gần như mọi mẫu tương tự khác ở một số quốc gia, gồm cả Mỹ và Trung Quốc. Hình chụp phẳng về các mẫu máy bay tàng hình tiên tiến không người lái của từng quốc gia về cơ bản là tương tự như nhau.
"Kẻ săn mồi" của Nga có một số chi tiết riêng biệt: Kích thước khá lớn và thiết bị hạ cánh tương đối cứng cũng như phần động cơ không quá tàng hình (có vẻ giống với Saturn AL-41 sử dụng cho Su-57).
Người Nga từ lâu đã có sở trường thiết kế các máy bay có thể hoạt động ở các phi trường dã chiến với tải trọng lớn. Do dó, thiết kế hạ cánh cứng này cho thấy "Kẻ săn mồi" có thể mang theo tải trọng vũ khí và/hoặc cảm biến đáng kể.
UCAV "Kẻ săn môi" đang được kéo đi trên đường băng. Ảnh: ВКС России
Dựa trên những bức ảnh mới công bố trên truyền thông mạng xã hội Nga về chiếc máy bay này thì có lẽ nó vẫn chưa rời khỏi mặt đất. Okhotnik được chụp khi đang được kéo quanh một khu vực có nhiều cây cối xung quanh mọc rất gần đường băng, bằng một thiết bị xây dựng hạng nặng, chứ không phải là một xe kéo chuyên dụng như vẫn thấy ở sân bay.
Điều này cho thấy, những bức ảnh có thể được chụp tại một cơ sở sản xuất trước khi vận chuyển máy bay đến địa điểm thử nghiệm.
Theo Air Forces Weekly, Okhotnik là một trong ba máy bay không người lái lớn hiện đang được phát triển ở Nga, gồm: Hệ thống chiến đấu Okhotnik với trọng lượng lớn nhất - hơn 15 tấn; hai UAV còn lại là Inokhodets - nặng 1 tấn (được coi là phiên bản đối trọng với Predator của Mỹ) và Altius-M - 5 tấn (tương tự như MQ-9 Reaper).
Cho dù "Kẻ săn mồi" có đóng vai trò gì và mối quan hệ của nó, nếu có, với Su-57 như thế nào thì rõ ràng, quá trình ra mắt của nó sẽ tiếp tục là một câu chuyện thú vị khi Nga vẫn đang đẩy mạnh phát triển máy bay điều khiển từ xa bắt kịp với tốc độ của các quốc gia đối thủ.
Video tiết lộ máy máy chiến không người lái "Kẻ săn mồi" mới của Nga