Premier League đã, và vẫn đang là giải đấu bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh. 25 năm tồn tại, giải đấu hàng đầu nước Anh đã đưa đến cho người hâm mộ bóng đá trên khắp hành tinh rất nhiều tên tuổi lớn của bóng đá thế giới.
"Biểu tượng Premier League" là tuyến bài gửi đến bạn đọc góc nhìn sâu hơn, góc cạnh hơn về những nhân vật được coi là đại diện cho giải đấu này, những nhân vật góp phần tạo nên một Premier League đầy sắc màu và kịch tính.
Tuyến bài sẽ được xuất bản định kỳ vào thứ Năm hàng tuần.
Dennis Bergkamp cùng cô vợ Henrita sang Anh du lịch. Đó là lần đầu tiên họ đến nước Anh. Tại nhà ga M25 ở London, Bergkamp đâm sầm vào một người đàn ông da màu. Anh ra dấu hiệu xin lỗi.
Một năm sau, Bergkamp gặp lại người đàn ông mà anh đã đâm trúng đúng vào ngày ký hợp đồng gia nhập Arsenal. Người đó chính là Ian Wright - "bạn diễn" đầu tiên của Bergkamp trong thời gian đầu gắn bó với Arsenal.
Bergkamp gọi đó là định mệnh. Định mệnh đã đưa anh tới Arsenal và từ thảm cỏ Highbury (sân nhà cũ của Arsenal), Người-Hà-Lan-không-bao-giờ-bay đã cất cánh. Anh đạt tới "độ cao" mà hiếm huyền thoại nào trong lịch sử Pháo thủ có thể chạm tới.
Xin kể thêm một câu chuyện khác: Một buổi chiều như bao buổi chiều khác, Robin van Persie sau khi kết thúc buổi tập, nhẹ nhàng thả mình vào bồn tắm nước nóng.
Hầu như các cầu thủ Arsenal đều làm vậy sau mỗi buổi tập để thư giãn gân cốt. Từ bể ngâm, Van Persie phóng ánh mắt ra sân tập.
Dennis Bergkamp đang ở đó. Bergkamp đang trong quá trình hồi phục chấn thương mắt cá chân và phải tập riêng với hai thành viên đội trẻ. Năm phút sau, hai cầu thủ trẻ ra về, một mình Bergkamp ở lại sân tập.
Tuyển thủ Hà Lan bắt đầu sút bóng vào tường. Bóng bật ra, Bergkamp khống chế bằng chân trái rồi lại sút ngược vào tường. Cứ thế, mỗi lần trái bóng bật ra, Bergkamp lại cố gắng khống chế nó theo những cách khác nhau.
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Van Persie: Khi nào Bergkamp ngừng sút vào tường anh mới rời bể ngâm. 45 phút sau, các ngón tay Van Persie bắt đầu nhăn nheo vì ngâm nước, còn Bergkamp vẫn ở đó với một bài tập như của trẻ em vỡ lòng học đá bóng.
"Các cầu thủ chuyên nghiệp mỗi khi đùa nghịch với trái bóng thường có xu hướng biểu diễn kỹ thuật. Ronaldinho chẳng hạn. Còn tôi, tôi chỉ thích đá bóng vào tường, chờ nó bật ra và nghĩ ra nhiều cách khống chế khác nhau".
"Lúc thì bằng chân trái, chân phải, má trong, má ngoài, mu bàn chân. Tôi đam mê việc khống chế trái bóng và coi nó là cốt lõi của một cầu thủ. Bạn sẽ không thể làm gì nếu đến cả việc đỡ trái bóng thật gọn gàng cũng bối rối".
Trên đây là những gì Dennis Bergkamp đã từng nói với phóng viên David Winner, người đã chấp bút cho cuốn sách nổi tiếng Stillness and Speed. Bạn sẽ cảm nhận được mức độ chân thực của lời tâm sự này khi nhớ về bàn thắng kinh điển của Bergkamp tại World Cup 1998.
Từ một đường chuyền rất dài của Frank de Boer (khoảng 70 mét), Bergkamp thể hiện kỹ thuật khống chế bóng mà hiếm ai trên thế giới làm gọn gàng như anh rồi tiếp tục xỏ háng Roberto Ayala và tung cú sút cháy lưới Argentina.
Đó là pha lập công gây chấn động lịch sử bóng đá. Nó đưa mức độ quan trọng của kỹ thuật khống chế bóng lên tầm cao mới.
Nhưng khi thế giới còn loay hoay học cách làm thế nào để đỡ một trái bóng gọn gàng như Bergkamp trong trận đấu với Argentina năm 1998 thì năm 2002, anh tiếp tục đưa kỹ thuật khống chế bóng lên một tầm cao mới - vĩ đại hơn, bằng bàn thắng ma thuật vào lưới Newcastle.
Bàn thắng để đời của Dennis Bergkamp ghi vào lưới Newcastle năm 2002.
"Bạn tốt nhất nên tự xem lại bàn thắng này trên Youtube. Bởi việc mô tả nó, dù bằng bất kỳ từ ngữ nào, cũng sẽ khiến nó bớt lung linh hơn", tờ Daily Mail viết nhân dịp kỷ niệm 15 năm bàn thắng tuyệt vời này được ghi. Đó cũng là lời khuyên dành cho ai chưa từng xem qua pha lập công kinh điển vào ngày 2/3/2002.
Tạp chí FourFourTwo từng viết: Có những bàn thắng kinh điển chỉ đến một lần trong đời. Nó là thành quả của một phút thăng hoa tột đỉnh của người nghệ sỹ.
Ví dụ nếu buộc Diego Maradona phải thực hiện lại cú đi bóng năm 1986, buộc anh phải diễn lại "Bàn tay của Chúa" một cách tự nhiên nhất, Maradona khó lòng làm được. Bởi cả 2 bàn thắng này diễn ra trong lúc bản năng của Diego được thánh thần dẫn dắt.
Dennis Bergkamp không phải là con người của những khoảnh khắc kiểu đó. Anh có thể chủ động với tất cả những gì mình làm được. Nói như Arsene Wenger thì tốc độ truyền thông tin từ não xuống chân của Bergkamp cao gấp đôi người khác. Mỗi lần anh chạm bóng, anh tư duy trước đối thủ 10 giây.
Dennis Bergkamp - đôi chân ma thuật.
Chúa chỉ ban cho Bergkamp một phần tài năng. Phần thiên tài do chính anh tự tập luyện mà nên. Và bài tập cũng chỉ đơn thuần là đá trái bóng vào tường và cố gắng khống chế nó theo nhiều cách khác nhau mà thôi.
Tất nhiên, ngoài việc chăm chỉ tập luyện như một chú ong thợ, Dennis Bergkamp cũng luôn nuôi tham vọng trở thành một người Hà Lan vĩ đại trong lịch sử túc cầu.
Như tất cả đều đã biết thì Dennis Bergkamp từng trải qua 2 năm thi đấu cho Inter Milan mới gia nhập Arsenal. Vào thời điểm đó, Serie A là giải đấu trong mơ đối với nhiều cầu thủ, nhưng đa phần các cầu thủ Hà Lan thích Milan hơn Inter.
Vậy tại sao Bergkamp lại chọn Inter thay vì Milan? Vì ở Milan, Gullit, Van Basten và Rijkaard đã từng tỏa sáng. Nếu thêm một người Hà Lan nữa có mặt ở đó, anh sẽ mặc định bị đặt trong cán cân so sánh với những người đàn anh đi trước.
Bergkamp muốn mình là độc nhất và anh chọn Inter. Cho dù đó là một chọn lựa sai lầm, nhưng nó cũng đã chứng tỏ tham vọng trở thành số 1 của Bergkamp chưa từng rời bỏ anh kể từ khi anh mới là một cậu bé 11 tuổi.
Tham vọng và sự chăm chỉ, đó là 2 chất liệu xây nên bức tượng Bergkamp bất tử trong lịch sử Premier League.
