Mấy ai ngờ, ẩn giấu dưới dáng vẻ quyến rũ ấy là hiểm nguy rình rập; một khoảnh khắc sơ sẩy khi mon men đến gần cũng phải trả giá bằng cả tính mạng, thậm chí đến xác cũng không tìm thấy.
Cái bẫy ngọt ngào
Có một điều chắc chắn mà ai có dịp ghé thăm cũng phải công nhận, đó là con suối này không hề mang bộ mặt của một kẻ giết người. Theo The New York Times, Bolton Strid có tất cả nét quyến rũ của một con lạch nước đẹp như tranh vẽ, luồn lách dọc theo những tảng đá phủ đầy rêu trong một dải rừng rậm rạp của Yorkshire, Anh.
Quan sát bằng mắt thường, con suối như chỉ sâu đến đầu gối, chưa kể khoảng cách ngắn giữa hai bờ khiến nhiều người nghĩ rằng họ có thể nhảy hoặc bước qua đó bằng một sải chân. Ngay từ cái tên Strid cũng rất dễ gây hiểu nhầm thành "stride" (bước tiến).
Tuy vậy, đừng trông mặt mà bắt hình dong, dòng nước đặc biệt này cũng cực kỳ nguy hiểm, một số người dân địa phương cho rằng tỉ lệ tử vong là 100% đối với bất kỳ ai không may rơi vào trong khi cố gắng nhảy qua nó; thậm chí xác của họ cũng không được tìm thấy.
Nhiều tấm biển được dựng ở bờ suối để cảnh báo về sự nguy hiểm của nó trong quá khứ, nhắc nhở du khách "đứng lại và cẩn thận với những tảng đá trơn".
Nhưng vẫn còn đó những câu chuyện về các du khách bị trượt chân và hút sâu vào trong hang động dưới lòng suối.
Ảnh 1: Nhiều người lầm tưởng lượng nước suối chỉ đủ cho vài con voi uống nước. Ảnh: James Whitesmith/Flickr.
Không ít người gọi Strid là dòng suối làm nhiều người thiệt mạng nhất trên thế giới, mặc dù không có thống kê chính thức về số người chết tại đây.
Trường hợp nổi tiếng nhất liên quan đến một cặp vợ chồng trẻ đã biến mất khi đang đi hưởng tuần trăng mật vào năm 1998. Ngày định mệnh ấy, Barry và Lynn Collett đang đi bộ dọc theo bờ sông Wharfe trong kỳ nghỉ tuần trăng mật của họ.
Tai ương ập đến khi mực nước đột ngột tăng lên khoảng 1,5m trong vòng chưa đầy một phút và cuốn trôi cặp vợ chồng trẻ. Theo tờ Saostar, thi thể của Lynn đã được tìm thấy sau 6 ngày ở phía tây thị trấn Yorkshire trong khi Barry được tìm thấy sau hơn 1 tháng cách chỗ xảy ra tai nạn hơn 16km ở phía hạ lưu sông.
Cũng theo nguồn trên, một trong những nạn nhân đầu tiên phải bỏ mạng ở con suối "ăn thịt người" là cậu bé William de Romilly, con trai của quý bà Alice de Romilly. Cụ thể vào năm 1154, cậu bé bị trượt chân khi cố nhảy sang bờ bên kia và không bao giờ quay trở lại. Vì quá tiếc thương, bà Alice đã hiến tặng khu đất xung quanh con suối để xây dựng tu viện Bolton ngày nay.
Năm 2010, một tai nạn bi thảm khác đã xảy ra ngay trong ngày sinh nhật của cậu bé Aaron Page khi ấy mới 8 tuổi. Cậu bé bị trượt chân khi chơi đùa trên tảng đá cạnh con suối. Ngay lúc đó, một người qua đường đã túm lấy tay và cố gắng kéo cậu bé khỏi dòng nước xiết. Nhưng cuối cùng cậu vẫn bị dòng suối "nuốt chửng". Thi thể của Aaron được tìm thấy sau 3 giờ tìm kiếm.
Những câu chuyện bi thảm nảy sinh từ con suối nguy hiểm này đã chảy vào văn học. Đầu những năm 1800, đại thi hào William Wordsworth đã mô tả một cậu bé cố gắng và không thể nhảy qua dòng suối trong bài thơ bất hủ "The Force of Prayer".
Địa danh bí ẩn này cũng xuất hiện trong truyện ngắn "The Striding Place" của tác giả người Mỹ Gertrude Atherton năm 1896. "Không có nơi nào cô đơn hơn ở Anh", bà viết, "cũng không ai có quyền đòi hỏi nhiều ma quỷ, nếu ma quỷ thực sự tồn tại ở đó".
"Tử thần" rình rập dưới mặt nước
Thực chất, "khoảng cách hẹp" trên mặt suối chỉ là một ảo ảnh khiến người ta lầm tưởng. Theo ghi chép từ báo chí nước ngoài, suối Strid là một đoạn của sông Wharfe, trầm lặng chạy qua những tàn tích của tu viện Bolton, một tu viện cổ.
Con sông mẹ nằm cách suối vài thước về phía thượng nguồn, vốn nông và rộng khoảng 9m. Nhưng sau đó địa hình thay đổi, trở nên hẹp và sâu, dòng nước hiền hòa vì thế đột ngột tăng nhanh vận tốc và dâng lên cao và tạo thành con suối "tử thần".
Từ trên cao, Strid có vẻ đẹp cuốn hút và vô hại. Nhưng khi nhảy hoặc bất cẩn rơi vào, bạn sẽ nhanh chóng cảm nhận được việc bị hút vào một khe nứt, mạch ngầm ẩn mình dưới đó.
Bởi khuất sau dòng nước mang dáng vẻ dịu dàng là vùng địa hình toàn hang động và các đường kênh mòn dưới lòng suối – nơi "đón nhận" toàn bộ lượng nước của con sông mẹ. Cho đến nay, chẳng ai biết được nó sâu từng nào.
Nếu nhìn kỹ có thể nhận thấy những tảng đá ở hai bên bờ suối đều bị nước làm xói mòn nghiêm trọng.
Chia sẻ thông tin về con suối này trong một video trên Youtube Tom Scott, một thanh niên người Anh cho biết cách duy nhất để có thể sống sót tại nơi đây là phải có "rất nhiều trang thiết bị và may mắn".
Trong khi đó, Giáo sư Carolyn Roberts, Giáo sư Môi trường tại trường Cao đẳng Gresham, London, cho biết trên tờ Daily Mail, đôi khi một con sông đẹp có thể đem đến nguy hiểm cho con người, như sông Nile có rất nhiều cá sấu là một ví dụ điển hình.
"Trong khi Strid trông cũng đẹp, cũng vô hại và làm chết người theo cách tương tự. Người ta phải bỏ mạng vì chính địa mạo của nó - hình dạng của dòng Strid bị ảnh hưởng bởi sự cắn xén nghiêm trọng ở đôi bờ...
Xoáy nước như một cái bẫy với cơ thể, trong khi sự nhiễu loạn của dòng chảy sẽ làm cho ai đó bất tỉnh rất nhanh chóng. Nó không phải là một nơi an toàn để chơi đùa," vị giáo sư khẳng định.
Cảnh giác trước dòng sông phẳng lặng
Nằm ngay bên ngoài Washington DC (Mỹ), con sông Potomac kéo dài từ cầu chính phía bắc quận Columbia đến vùng Great Falls. Từ lâu, sông Potomac là địa điểm nổi tiếng thu hút các du khách đam mê các hoạt động ngoài trời như bơi thuyền, câu cá... Tuy nhiên, sông Potomac cũng được biết đến tới là nơi tử thần rình rập.
Theo đó, dưới lòng sông tồn tại dòng nước ngầm nguy hiểm khuấy đục, ngay cả ở những nơi được cho là yên ả nhất. Các dòng chảy này có thể ngay lập tức cuốn phăng những người đang bơi hoặc bị trượt chân và ngã xuống nước.
Theo tờ The Washington Post, Năm 2015, một vận động viên bơi lội, Marco Reyes-Sanchez khi ấy mới 21 tuổi, đã phải đầu hàng "bàn tay vô hình" của con sông. Đại diện lực lượng cứu hộ tại đây cho biết, vẻ bề ngoài Potomac dễ làm cho người ta lầm lẫn bởi nó có một số điểm trông rất êm đềm và hiền hoà, như thể ta có thể thoải mái vẫy vùng trong đó.
Vị này khẳng định Potomac có "dòng chảy rất mạnh với rất nhiều đá, rất nhiều chướng ngại vật vô hình và do nước không bao giờ trong, nên bạn không bao giờ có thể nhìn thấy bạn đang dấn thân vào thứ gì".
Trong khi đó, hồ Xanh (Blue Lagoon) ở Derbyshire, Anh cũng có màu xanh biếc làm mê đắm lòng người và là một địa điểm bơi lội yêu thích của người dân địa phương. Vốn là một mỏ đá bỏ hoang ở Harpull Hill bị ngập nước nên hồ được cảnh báo đặc biệt nguy hiểm và độc hại tương đương ammoniac với nồng độ PH lên tới 11,3. Để ngăn mọi người đến đây bơi lội vì không ý thức được mức độ nguy hại, chính quyền quyết định nhuộm hồ thành màu đen.