Sập cầu Tacoma Narrows năm 1940 là một trong những vụ tai nạn xây dựng đáng sợ và kỳ lạ nhất trên thế giới. Cả cây cầu khổng lồ đung đưa, uốn lượn trong gió giống hết như nhũng dải lựa mỏng manh vậy.
Nhưng đó cũng chính là điểm nguy hiểm nhất bởi nó khiến cấu trúc cầu bị phá hoại nghiêm trọng và không bao lâu sau thì đứt gãy hoàn toàn.
Hình minh họa.
Thực tế, Tacoma Narrows năm 1940 là cây cầu đầu tiên mang cái tên như vậy, sau này, người ta còn xây dựng thêm Tacoma Narrows vào năm 1950 và một cái vào năm 2007. Nhưng với "ấn tượng" khó quên mà mình để lại, chiếc cầu đầu tiên luôn luôn nổi tiếng nhất.
Quá trình xây dựng
Ban đầu, với mong muốn nối liền 2 khu vực Tacoma và bán đảo Kitsap từ năm 1889, các cơ quan có trách nhiệm tại đây đã rất nỗ lực để có thể xây dựng được một cây ở giữa. Một số kỹ sư cầu đường nổi tiếng, bao gồm Joseph B. Strauss, người đã trở thành kỹ sư trưởng của Cầu Cổng Vàng, và David B. Steinman, người tiếp tục thiết kế cầu Mackinac, đã được liên hệ.
Hình minh họa.
Tuy nhiên, vì nhiều lý do, Steinman bị từ chối. Một vấn đề khác với việc cấp vốn cho cây cầu này là mua lại hợp đồng phà từ một công ty tư nhân hoạt động tại Narrows vào thời điểm đó.
Ngay từ đầu, tài chính của cây cầu là một vấn đề: Doanh thu từ phí cầu đường đã đề xuất sẽ không đủ để trang trải chi phí xây dựng. May mắn là nó vẫn có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ nhiều tổ chức uy tín khác.
Hình minh họa.
Cuối cùng, dự án được thông qua 6 triệu USD cho việc xây dựng cầu (thêm 1,6 triệu USD từ phí cầu đường, nâng tổng chi phí lên gần 8 triệu). Người đảm trách nhiệm vụ thiết kế chính sẽ là kỹ sư nổi tiếng Leon Moisseiff.
Dự án chính thức bắt đầu vào tháng 9 năm 1938 và hoàn thành sau gần 2 năm. Sau khi ra đời, Tacoma Narrows trở thành cây cầu treo dài thứ 3 thế giới, chỉ chịu xếp sau cầu George Washington và cầu Golden Gate nổi tiếng.
Thảm họa ập tới
Khánh thành và đưa vào lưu thông vào 1/7/1940, Tacoma Narrows được thiết kế với lưu lượng xe tương đối nhỏ, cầu chỉ có hai làn xe, rộng khoảng 12m, khá chênh lệch nếu đem so sánh với chiều dài của nó.
Không bao lâu sau thì thảm họa đã ấp tới với Tacoma Narrows. Thiết kế có phần bất hợp lý, cùng với việc sử dụng nhiều thanh dầm hẹp, kích thước bé khiến cho cả công trình trở nên mỏng manh. Chỉ một con gió nhẹ thông cũng đủ gây rung lắc trong khoảng 2-3 giây.
Hình minh họa.
Trở lại với quá trình hình thành, ngay trong lúc xây dựng, người ta đã thấy có dấu hiệu của sự rung lắc nhưng dự án vấn tiếp tục. Họ chỉ cố gắng áp dụng một số phương pháp để làm giảm độ rung cho cầu chứ không tìm nguyên nhân cốt lõi để dứt điểm.
Nhiều phương án được đưa ra, điển hình như việc gắn chặt dây cáp xuống bằng những khối bê tông nặng trên 50 tấn... tuy nhiên đều không ăn thua. Có dây cáp đứt vỡ ngay sau một thời gian, có cái tồn tại đến tận khi tai nạn sập cầu xảy ra nhưng tất cả đều không có hiệu quả giảm rung lắc.
Kết quả, chỉ 4 tháng sau, vào ngày 7/11/1940, cây cầu không thể gắng gượng hơn nữa và sụp đổ hoàn toàn sau màn "tung bay" như khăn lụa đầy đáng sợ. Nguyên nhân được cho là do một hiện tượng vật lý có tên rung động không khí.
Xem video:
Bay trong gió dải lụa mềm: Đây là tai nạn sập cầu đáng sợ bậc nhất lịch sử
Tất nhiên, khi nhìn lại lúc đó từ thời điểm này, chúng ta có thể hiểu được hiện tượng đó cũng chỉ góp phần vào cùng với kết cấu kỳ lạ của Tacoma Narrows.
Leonard Coatsworth, biên tập viên của tờ Tacoma News Tribune là người cuối cùng lái xe trên cầu, ông cho biết:
"Xung quanh tôi có thể nghe thấy những vết nứt của bê tông. Tôi bắt đầu trở lại xe để đưa con chó ra nhưng không kịp. Chiếc xe đã bắt đầu trượt từ bên này sang bên kia đường. Tôi buộc phải đưa ra quyết định quay trở lại đầu cầu, đó là hy vọng duy nhất".
Leonard cũng kể lại rằng, ông phải rất vất vả mới có thể trở lại bờ an toàn trong khi cây cầu liên tục "nhảy múa", các phương tiện giao thông bị hất từ bên này sang bên kia. Đầu gối và tay chân ôm tím bầm rỉ máu.
Nhưng may mắn, Leonard vẫn giữ được tính mạng của mình chứ không như chú chó ở trong xe. Sau này, ông được bồi thường 450 đô (tương đương khoảng 8.000 đô hiện tại) cho chiếc xe và 364,40 đô (tương đương 6.400 đô hiện tại) cho đồ đạc trong xe, gồm cả chú chó nhỏ.
Nếu theo dói video, bạn có thể thấy đây là một vụ sập cầu vô cùng đáng sợ, nó gây kinh hoàng cho nhiều người chứng kiến. Tuy nhiên điều kỳ lạ là không có bất kỳ thương vong nào về người, cũng coi như một điều may mắn.