1. Trước trận lượt về vòng 1/16 Europa League 2015/16 gặp FC Midtjylland, khi được hỏi điều mong đợi nhất dành cho các học trò, nhà cầm quân người Hà Lan không ngần ngại trả lời: "Sự khao khát mãnh liệt, thèm muốn. Và rất nhiều lần tôi nói với họ từ hứng tình".
90 phút sau đó trên sân Old Trafford, "Quỷ đỏ" thăng hoa thật sự và vùi dập đại diện đến từ Đan Mạch với tỉ số 5-1. Marcus Rashford có màn ra mắt ấn tượng, trở thành trụ cột của Man United hiện tại.
Sau đó thì sao? Kết quả đã quá rõ. Man United thất bại và Van Gaal phải chia tay nước Anh trong tư thế cúi đầu, nhường ghế cho người từng là trợ lý của ông tại Barcelona, Jose Mourinho. Phải mất hơn một năm chỉ huy "bầy quỷ", nhà cầm quân người Bồ mới biết cách để động viên các học trò thi đấu như "hứng tình", điều mà trước đây Van Gaal từng khao khát.
Louis van Gaal từng mong cầu thủ Man United thi đấu như "hứng tình".
"Quỷ đỏ" hiện giờ đã qua cái thời phải giật gấu vá vai. Với một chiến lược nhân sự cực kỳ bài bản, Mourinho đã có trong tay đội ngũ thiện chiến, với sự đồng đều ở tất cả các tuyến và vô cùng khao khát giành lấy vinh quang.
Ngay cả Ander Herrera, cầu thủ xuất sắc nhất CLB mùa trước, cũng phải ngồi dự bị trong hai trận đấu đầu tiên tại Premier League mùa này là đủ hiểu tiềm lực hiện tại dồi dào đến nhường nào. Man United bây giờ bước vào cuộc chiến với tâm lý thắng hừng hực, thay vì sự nhàm chán đến tột cùng như các mùa giải trước.
2. Với hai chiến thắng cùng tỉ số 4-0 trước West Ham và Swansea, Mourinho cùng các học trò đã gửi lời tuyên chiến đến toàn cõi sương mù, rằng Man United đã chính thức trở lại. Sự phấn khích không chỉ về mặt tỉ số mà còn ở cách các cầu thủ áo đỏ tạo nên và bảo toàn chiến thắng. Đó chính xác là một đội bóng mang phong cách Người đặc biệt: chặt chẽ, khoa học và đầy toan tính.
Lukaku thi đấu như thể đã ở Old Trafford rất lâu rồi. 4 bàn thắng sau 3 trận thi đấu chính thức, tiền đạo người Bỉ cho thấy con số 75 triệu bảng mà Man United đã bỏ ra thật đáng giá.
Người bạn thân của Lukaku, Paul Pogba cũng xứng đáng nhận được những lời khen ngợi với 2 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo. Tiền vệ người Pháp được kỳ vọng sẽ tỏa sáng rực rỡ trong mùa thứ hai và đến thời điểm này, Pogba chứng minh vì sao đáng giá 89 triệu bảng.
Các cầu thủ Man United đang có màn thể hiện cực kỳ ấn tượng.
Còn nữa, Mkhitaryan xuất sắc đến mức kinh ngạc ở vị trí số 10 với 4 đường kiến tạo sau 2 trận đấu. Martial cũng tận dụng quá tốt khoảng thời gian chừng 35 phút ít ỏi để ghi 2 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo. Quả thật, nếu các cầu thủ Man United không "hứng tình" thì có lẽ cũng đã bị "kích thích tình dục" khi thi đấu thăng hoa dữ dội đến như thế.
3. Năm ngoái, họ đã khởi đầu Premier League với ba chiến thắng liên tiếp nhưng cuối cùng phải xếp tận thứ 6. Bài học xương máu ấy vẫn đang canh cánh khiến Mourinho không cho phép mình bay bổng.
Sau mỗi bàn thắng của các học trò, ông bình thản đến mức chai lì cảm xúc. Nếu ngày trước, cả thiên hạ sẽ dè bỉu vì thói kiêu căng, ngạo mạn, coi trời bằng vung thì bây giờ, ai cũng hiểu Mourinho đã có lý khi giữ được sự thăng bằng. Và đó chính là sự khác biệt để người ta tin rằng, Man United mùa giải này sẽ trình diễn một bộ mặt hoàn toàn khác.
Mourinho đang có lực lượng khá đồng đều.
Những ngày này, tin vui dồn dập bay về Old Trafford. Họ chào đón sự trở lại của Ibrahimovic, người sẽ cung cấp kinh nghiệm lẫn đẳng cấp cho "bầy quỷ" trong giai đoạn nước rút của mùa giải và hứa hẹn sẽ trở thành nhân tố tạo ra bước ngoặt trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Còn nữa, trong lần trở lại Champions League, lá thăm may rủi giúp thầy trò Mourinho nằm cùng bảng đấu với Benfica, Basel và CSKA Moscow. Ở Champions League, từng bị loại khi nằm cùng bảng với các đối thủ trên nhưng với tiềm lực và phong độ hiện tại họ hoàn toàn đủ khả năng dẫn đầu bảng đấu nếu tập trung cao độ.
Cuối tuần này, thầy trò Mourinho sẽ có cơ hội kéo dài những ngày vui khi tiếp đón Leicester City trên sân nhà Old Trafford.
"Bầy cáo" dưới bàn tay của Craig Shakespeare đã chuyển mình rõ rệt từ cuối mùa giải trước nhưng cũng nên nhớ rằng, Man United đã đánh bại Leicester City cả hai lượt trận ở mùa trước (thắng 4-1 tại lượt đi và 3-0 ở lượt về). Do đó, nếu không có bất ngờ xảy ra, 3 điểm sẽ ở lại Old Trafford và CLB tiếp tục dẫn đầu Premier League.
Hóa ra, "hứng tình" như Van Gaal từng kỳ vọng, không xa vời như mọi người tưởng. Với Mourinho, điều ấy đã đến và hứa hẹn mang lại thành công cho Man United trong mùa giải này.