Trước khi trở thành diễn viên lồng tiếng tên tuổi và uy tín trong giới lồng tiếng Việt Nam, Bùi Huy Hồ từng 5 năm điều khiển chương trình ca nhạc (bầu show) ở khách sạn Rex – một sân khấu nổi tiếng và quen thuộc với hầu hết các nghệ sĩ Sài Gòn.
Nhờ quãng thời gian làm bầu show mà Bùi Huy Hồ quen biết và có rất nhiều kỷ niệm về các nghệ sĩ là ngôi sao của showbiz Việt.
Bén duyên bầu show
Thời đó, rạp Rex thường làm các chương trình ca nhạc thay vì chiếu phim vào hai ngày cuối tuần. Người điều khiển chương trình cũng là người trực tiếp làm việc và sắp lịch diễn cho các ca sĩ, đồng thời chi trả trả cát-xê nên thường được gọi là bầu show.
Ngày ấy, Phương Thảo và Thanh Bạch là hai MC rất nổi ở Sài Gòn. Tuy nhiên, Phương Thảo hay đi trễ. 8 rưỡi mở màn thì 9 giờ mới tới. Những lúc như thế, Bùi Huy Hồ được người điều khiển chương trình nhờ đứng trong sân khấu dẫn hộ vì anh có giọng nói vô cùng đặc biệt.
Tình trạng đó kéo dài vì bầu show "không nói được" ca sĩ, diễn viên nên chỉ một thời gian ngắn, sân khấu giải tán.
Trước khi trở thành diễn viên lồng tiếng nổi tiếng và uy tín trong nghề - hoá thân xuất sắc vai Hoà Thân, Bùi Huy Hồ từng có 5 năm điều khiển chương trình tại ca nhạc tại khách sạn Rex.
Sân khấu dẹp được một thời gian thì người chủ rạp Rex gọi Bùi Huy Hồ lên nói chuyện, nhờ anh đứng ra làm chương trình ca nhạc vào dịp Tết. Anh nhận lời.
Với danh sách, số điện thoại và địa chỉ các nghệ sĩ trong tay, Bùi Huy Hồ đạp xe tới nhà từng người làm việc. Cuối cùng, anh gom được một số nghệ sĩ và lên chương trình tập luyện.
Lúc đầu, Phương Thảo nhận lời làm MC nhưng bận việc đột xuất nên buộc phải huỷ. Cuối cùng, chính Bùi Huy Hồ là người dẫn chương trình ca nhạc Tết năm đó. Anh hồi hộp đến sân khấu từ 5 giờ chiều dù 8 giờ tối mới mở màn.
Sau chương trình đầu tiên, Bùi Huy Hồ được giữ lại làm người điều khiển suốt 5 năm, mỗi tuần 1 số. Và Phương Thảo đảm nhận vai trò MC suốt những chương trình sau đó.
Trân trọng ca sĩ hát lót
Bùi Huy Hồ kể: "Tuy mình làm điều khiển chương trình nhưng không bị nghệ sĩ ghét. Nghệ sĩ ngôi sao chạy show nhiều nên hay đi trễ buộc mình phải ứng biến với tình huống đó. Tôi có cả một đội ngũ hát lót, câu giờ mà bây giờ những ca sĩ hát lót đó đều là những người nổi tiếng như Đàm Vĩnh Hưng, Vũ Hà, Thanh Thảo...."
Theo lời Bùi Huy Hồ, các ca sĩ hát lót ngồi chờ mà không được lên sân khấu là không được trả tiền nhưng riêng ở rạp Rex, Bùi Huy Hồ vẫn trả và cứ hễ ca sĩ đến chờ là anh cho lên hát ít nhất 1 bài.
Quãng thời gian đó cho anh nhiều mối quan hệ, cũng như kỷ niệm về các nghệ sĩ, ca sĩ.
"Ca sĩ hát lót là vì mới vào nghề, chưa có tên tuổi thôi chứ họ hát rất hay. Nhạc sĩ Trần Tiến có một người học trò tên Huỳnh Lan. Tôi sắp lịch Huỳnh Lan hát lúc 9 giờ nhưng có một ca sĩ rất nổi tiếng thời đó – là trùm các tụ điểm sân khấu ca nhạc Sài Gòn ngày ấy đòi hát trước.
Theo lịch, nữ ca sĩ ngôi sao kia hát lúc 8h45 còn Huỳnh Lan hát lúc 9h. Thế nhưng tới 9h ca sĩ ngôi sao mới tới. Vừa đến là cô ca sĩ này bảo "lẹ đi, để em hát không là em đi đó".
Tôi nói "em đi đi, giờ này của Huỳnh Lan, để Huỳnh Lan hát". Huỳnh Lan bảo để nữ ca sĩ ngôi sao kia hát trước nhưng tôi không đồng ý. Thế là cô ca sĩ ngôi sao kia bỏ đi luôn. 6 tháng sau, cô ấy quay lại nói chuyện với ông chủ sân khấu để được hát lại.
Tối đó, Huỳnh Lan hát xong vào hậu trường khóc. Cô ấy bảo, đi hát nhiều nơi nhưng chưa có sân khấu nào trân trọng ca sĩ hát lót như ở đây. Nhiều nơi hậm chí, họ cho đợi từ chập tối đến khuya, không được trả một đồng. Còn tôi thì nghĩ, đó là công bằng nên làm chứ không nghĩ gì khác", Bùi Huy Hồ kể.
Sau một thời gian, như hiểu được "lẽ sống", nữ ca sĩ ngôi sao kia và Bùi Huy Hồ trở thành bạn thân và từ đó, cô không bao giờ tới trễ nữa.
Bùi Huy Hồ cũng cho rằng, thời đó ca sĩ hát nhạc sống, nếu không có bản lĩnh sân khấu thì không thể tồn tại được với nghề. Thế nên các ca sĩ ngày xưa đều có giọng thật sự và ai cũng giỏi.
Lam Trường thời trẻ.
Những kỷ niệm "cứu bồ" với Phương Thảo, Ngọc Lễ, Lam Trường
"Có hôm tôi sắp Lam Trường hát lúc 9 giờ nhưng mới 8 rưỡi đã tới. Tôi hỏi sao đến sớm vậy, Lam Trường bảo nghỉ hát bên sân khấu kia vì mâu thuẫn với bầu show. Hôm khác Lam Trường bị tông xe ngay trước rạp, cậu ấy bỏ xe lại, vào hát xong mới ra giải quyết.
Đối diện với sân khấu Rex là một vũ trường khác. Những hôm nào Lam Trường hát ở vũ trường đối diện, tôi bị ca sĩ đi trễ lại gọi Lam Trường chạy qua "cứu bồ". Lam Trường dễ thương lắm, nghe là chạy tới liền.
Sau này làm lâu, có kinh nghiệm, mình nghĩ ra nhiều chiêu trò hơn để câu giờ. Ca sĩ đến trễ là nhờ ca sĩ hát trước giao lưu với khán giả để kéo dài thời gian.
Phương Thảo – Ngọc Lễ hay phải cứu nhất. Tôi đứng trong, giơ ngón tay cái lên, Ngọc Lễ gảy đàn một tiếng là Phương Thảo biết ca sĩ tới, vào trong được rồi, không cần phải câu giờ nữa", Bùi Huy Hồ kể.
Một thời gian sau, rạp Rex diễn 2,3 suất/ tuần. Bùi Huy Hồ sáng vẫn đi thuyết minh phim, trưa chạy chương trình để tối diễn.
Hồi đó, Lê Công Tuấn Anh đã nổi tiếng nhưng thỉnh thoảng vẫn ghé rạp chơi với một người làm kỹ thuật phim của rạp. Có lần, Bùi Huy Hồ nhờ Lê Công Tuấn Anh đọc thuyết minh hộ anh, Lê Công sẵn lòng vào đọc ngay, không ngần ngại.