"Thời gian trôi qua lâu rồi nên tôi cũng không nhớ nhiều thời điểm được HLV Calisto gọi lên tập trung ĐT Việt Nam chuẩn bị cho AFF Cup 2008. Tuy nhiên, những gì tôi học được từ Công Vinh giúp tôi rất nhiều trong sự nghiệp cho đến lúc này.

Những gì được anh ấy hướng dẫn thời gian tập trung hồi năm 2008 là những kinh nghiệm đáng trân trọng. Từ cách di chuyển lôi kéo hậu vệ đối phương, tỳ đè di chuyển, anh Vinh hướng dẫn và chỉ cho tôi khá chi tiết. Với tôi, tiền đạo Lê Công Vinh là hình mẫu để cần phải học hỏi từ trên sân cỏ cũng như trong cuộc sống hàng ngày.

Trái đất tròn, 8 năm trước tôi và anh Vinh là đồng đội của nhau, 8 năm sau giờ anh ấy đang bắt đầu với vai trò mới", tiền đạo Đỗ Thanh Sang bồi hồi nhớ lại thời điểm khi được tập luyện chung cùng với Công Vinh, người hiện đang nắm quyền Chủ tịch CLB TP.HCM.

Khi ĐT Việt Nam tập trung chuẩn bị cho AFF Cup 2008, bộ đôi cầu thủ của Bình Định gồm Thanh Sang và Thái Dương bất ngờ được "phù thủy" Calisto gọi lên tập trung chuẩn bị cho giải đấu mà sau đó chúng ta trở thành tân vương Đông Nam Á.

Với Thanh Sang, đó chẳng khác gì món quà từ trên trời rơi xuống. Trước đó cầu thủ quê Hoài Ân, Bình Định gần như vô danh với người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Nhưng màn trình diễn khá tốt trong màu áo Bình Định ở mùa giải 2008 giúp cho Thanh Sang và Thái Dương có được niềm vinh hạnh lần đầu được góp mặt trong màu áo ĐTQG.

Dù không thể góp mặt trong đội hình chính giành cúp vàng AFF Cup 2008, nhưng với Thanh Sang đó là khoảng thời gian đẹp nhất trong sự nghiệp cầu thủ. "Những gì học được cùng thầy Calisto với sự dìu dắt của các đàn anh như Công Vinh, Việt Thắng chính là những kỷ niệm đẹp nhất trong sự nghiệp cầu thủ của tôi".

Tiền đạo Thanh Sang ăn mừng bàn thắng đầu tiên qua đó giúp CLB TP.HCM có được trận hòa 1-1 với Quảng Nam trong trận mở màn V-League 2017. Ảnh: Hoàng Triều.

"Đã 8 năm trôi qua rồi nên những kỷ niệm lúc đó về Thanh Sang tôi cũng không nhớ rõ lắm. Tuy nhiên, tôi rất ấn tượng với sự cầu tiến của Thanh Sang trên sân cỏ, cậu ấy trẻ và có khát khao vươn lên khi có xuất phát không được như nhiều đồng đội khác.

Thanh Sang là mẫu tiền đạo chớp thời cơ rất nhanh, cậu ta rất nguy hiểm khi đối đầu trực diện với thủ môn đối phương", Công Vinh nhớ lại quãng thời gian tập luyện cùng tiền đạo Thanh Sang ở trung tâm Thành Long chuẩn bị cho AFF Cup 2008.

Cùng chung quan điểm với Công Vinh, cựu tiền đạo ĐTQG Nguyễn Việt Thắng nhớ lại: "Tôi nhớ rõ khi đó Thanh Sang còn khá trẻ khi được gọi lên tập trung cùng ĐT Việt Nam chuẩn bị cho AFF Cup 2008. Cậu ta khá e thẹn và ngại ngùng ngày được gọi lên khoác áo ĐTQG.

Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài, trên sân Thanh Sang rất mạnh mẽ, nhanh nhẹn cùng khả năng săn bàn khá đa dạng. Khi đó, HLV Calisto đánh giá Thanh Sang sẽ còn vươn xa trong tương lai, nhưng không hiểu sao cậu ta mất đi đâu mất một thời gian và giờ mới xuất hiện trở lại".