Premier League mùa này đánh dấu cột mốc 25 năm tồn tại. Suốt một thời gian dài, giải đấu này thu hút hàng loạt ngôi sao tạo ra những cuộc tranh luận và so sánh bất tận, chẳng hạn như Roy Keane-Patrick Vieira, Steven Gerrard-Frank Lampard.

Một trong những thủ môn hay nhất Premier League

Sự đồng thuận hiếm hoi có lẽ nằm ở vị trí thủ môn. Cụ thể, trang BBC mới đây tổ chức thăm dò ý kiến 10 thủ môn hay nhất trong lịch sử Premier League. Những cái tên được nêu ra gồm David Seaman, Petr Cech, Jens Lehmann, Edwin Van Der Sar, Thibaut Courtois, Shay Given, Brad Friedel, Neville Southall và cả David De Gea. 

Rốt cuộc, không ai trong số này vượt qua được huyền thoại Peter Schmeichel. Trên trang web của BBC, có tới 239.034 người bầu chọn thủ thành người Đan Mạch là người gác đền số một trong lịch sử Premier League.

Alan Shearer, người tham gia việc bầu chọn cùng Ian Wright, Gary Lineker và Danny Murphy, đưa ra quan điểm về việc bầu chọn thủ môn: "Trong số các vị trí, thủ môn có lẽ là lựa chọn dễ dàng nhất". Danny Murphy thậm chí không ngần ngại đề cao thủ thành De Gea: "De Gea, nếu còn gắn bó với M.U trong 5-6 năm tới, hoàn toàn có thể là một thủ thành vĩ đại ở Premier League".

Điều này hoàn toàn có thể trở thành hiện thực. De Gea sắp sửa ký vào bản hợp đồng mới để tiếp tục gắn bó lâu dài với sân Old Trafford, qua đó chấm dứt sự quan tâm từ Real Madrid. Trước trận gặp Chelsea cuối tuần qua, thủ thành người Tây Ban Nha thi đấu quá ấn tượng khi M.U đối đầu Sevilla ở Champions League giữa tuần trước. 

Anh có một pha cản phá xứng đáng được ghi vào sách giáo khoa bóng đá. Cụ thể là tình huống De Gea từ chối bàn thắng của Luis Muriel bên phía Sevilla ở cuối hiệp một. Pha cản phá này hoàn toàn có thể được so sánh với những tình huống cứu thua kinh điển trong quá khứ.

Trong lịch sử bóng đá Anh, có rất nhiều những pha cản phá được nhắc đi nhắc lại. Như tình huống cứu thua của thủ thành Gordon Banks sau cú đánh đầu của Pele trong trận Anh gặp Brazil ở World Cup 1970. Cũng không thể bỏ qua cú đúp cản phá của thủ thành Jim Montgomery giúp Sunderland đánh bại Leeds trong trận chung kết Cúp FA năm 1973.

Vẫn còn khoảng cách với Schmeichel

Pha cản phá đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của Peter Schmeichel diễn ra trong trận M.U gặp Rapid Vienna ở Champions League năm 1996. Với David Seaman, là tình huống ông ngăn chặn cú đánh đầu thành bàn của Paul Peschisolido ở cự ly chỉ trên dưới 5 mét trong trận bán kết Cúp FA giữa Arsenal và Sheffield United năm 2003. 

Tình huống De Gea cản phá pha dứt điểm của Muriel ở một khía cạnh nào đó cũng đáng được đặt bên cạnh những cú cản phá thần sầu nêu trên. Điểm chung trong tất cả các tình huống ấy: Các chân sút đều nghĩ rằng mình đã ở rất gần bàn thắng, và không nghĩ đến một khoảnh khắc xuất thần của thủ môn.

Trở lại pha cản phá của De Gea. Vị trí De Gea cản phá chỉ ở phạm vi cách khung thành 7 mét. Thời gian thủ thành 27 tuổi này đưa ra quyết định ở mức 0,24 giây. Quãng thời gian này đủ cho một cú trượt ngón tay trỏ từ trái sang phải để mở khóa màn hình một chiếc điện thoại thông minh.

Sự khác biệt giữa tình huống của Schmeichel và De Gea là phản ứng của hai người sau những nỗ lực cản phá. Ở trận gặp Sevilla vừa qua, Chris Smalling được phân công theo kèm chân sút Muriel. Nhưng khi Jesus Navas tung ra đường căng ngang, trung vệ này lại di chuyển khá chậm chạp. 

Nếu điều này xảy ra trong giai đoạn Schmeichel còn khoác áo M.U, nhẹ nhất là Smalling sẽ nhận được những chất vấn từ các đồng đội về việc anh không hoàn thành nhiệm vụ. So với Schmeichel, De Gea rõ ràng hiền lành hơn và sẵn sàng nhận trách nhiệm. Thủ thành người Tây Ban Nha lý giải: 

"Sau một pha cản phá tốt hoặc sai lầm từ một cầu thủ nào đó nơi hàng thủ, tôi không thích hét vào mặt anh ta. Tôi muốn đợi đến khi vào phòng thay đồ để nói chuyện. Khi tôi mắc sai lầm, tôi không thích mọi người la hét về phía mình. Thế nên tôi làm điều tương tự với các đồng đội để giúp họ duy trì sự tự tin".

Trong mắt Roy Keane, những tiếng la hét của Schmeichel như một thứ năng lượng thúc đẩy các hậu vệ và chính thủ thành này duy trì sự tập trung cao độ trên sân. Murphy minh họa thêm: "Bạn có thể nghe thấy tiếng của Schmeichel từ mọi góc trên sân bóng".

Xét về thành tựu cá nhân, De Gea có ưu thế hơn Schmeichel. Anh có 4 lần được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu của Premier League so với chỉ một lần của người tiền nhiệm. Điều anh thua thiệt so với Schmeichel là những danh hiệu. Schmeichel góp công vào 5 chức vô địch Premier League cùng 1 Champions League. 

Thành tựu của De Gea mới chỉ là 1 chức vô địch Premier League. Muốn vĩ đại như Schmeichel, bộ sưu tập danh hiệu của De Gea cần được bổ sung mạnh hơn nữa.