Tờ Ukrainska Pravda của Ukraine ngày 1/1/2024 dẫn nguồn tin riêng cho biết, Elon Musk - nhà sáng lập SpaceX - đã ngắt kết nối với hệ thống liên lạc vệ tinh Starlink để ngăn Ukraine thực hiện cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của hải quân nhằm vào tàu chiến Nga vào tháng 9/2022.
Ukraine đã cố gắng tấn công các tàu chiến Nga ở Vịnh Sevastopol ở Crimea vào đêm 16 và 17/9/2022, nhưng đã mất quyền kiểm soát máy bay không người lái thông qua hệ thống liên lạc vệ tinh Starlink khi cách mục tiêu 70 km.
Theo nguồn tin riêng của Ukrainska Pravda, vốn là người tham gia hành động này, đây là quyết định của Elon Musk.
Người cung cấp tin cho biết: "Elon Musk đã tắt Starlink - hệ thống để chúng tôi điều khiển máy bay không người lái."
Một nguồn tin khác cho biết, nỗ lực của Phó Thủ tướng Ukraine Mykhailo Fedorov nhằm thuyết phục ông Musk bật lại kết nối của Starlink đã thất bại và Washington cũng không thể gây áp lực với vị tỷ phú này vì SpaceX - công ty điều hành hệ thống liên lạc vệ tinh Starlink - là một công ty tư nhân.
Theo một tướng lĩnh của Cơ quan Mật vụ Ukraine (SBU), hầu hết các máy bay không người lái sau đó đều chìm xuống biển hoặc tự hủy trên đường tới Vịnh Sevastopol; chỉ có hai máy bay không người lái quay trở lại Ukraine.
Sau thất bại, Ukraine đã sửa đổi máy bay không người lái của hải quân và thực hiện thành công cuộc tấn công vào Vịnh Sevastopol vào tháng 10/2022.
Theo tờ Kyiv Independent, đã có một số cáo buộc nhằm vào Elon Musk vì cố tình làm gián đoạn hoạt động của hệ thống liên lạc vệ tinh Starlink. Tuy nhiên, ông Musk phủ nhận việc vô hiệu hóa hệ thống này gần Crimea, nói rằng Starlink vốn không hoạt động trong khu vực đó nên không thể bật cho hoạt động quân sự của Ukraine nếu không có sự cho phép của tổng thống Mỹ.
"Các lệnh trừng phạt bao gồm Crimea và chúng tôi không được phép kết nối với một quốc gia bị trừng phạt mà không có sự chấp thuận rõ ràng của chính phủ [Mỹ]", ông Musk nói tại Hội nghị thượng đỉnh All-In Summit ở Los Angeles (Mỹ) vào ngày 12/9/2023.
Ukraine đang "yêu cầu chúng tôi tham gia vào một hành động chiến tranh lớn", ông Musk nói và cho biết thêm rằng "nếu tôi nhận được chỉ thị của tổng thống [Mỹ] về việc kích hoạt nó, tôi sẽ làm như vậy".
Theo Kyiv Independent, vào ngày 11/9/2023, Thượng nghị sĩ Mỹ Elizabeth Warren đã kêu gọi một cuộc điều tra về Elon Musk và công ty SpaceX của ông, để xem "liệu chúng tôi có đủ công cụ để đảm bảo chính sách đối ngoại được thực hiện bởi chính phủ chứ không phải bởi một tỷ phú hay không", Warren nói.
Tháng 6/2023, Lầu Năm Góc xác nhận rằng, SpaceX đã giành được hợp đồng từ Bộ Quốc phòng Mỹ để cung cấp cho Ukraine các dịch vụ liên lạc vệ tinh Starlink. SpaceX bắt đầu cung cấp dịch vụ internet vệ tinh Starlink cho Ukraine ngay sau khi cuộc xung đột Nga -Ukraine bùng phát vào tháng 2/2022.
Thành phố cảng Sevastopol trong quá khứ là căn cứ Hạm đội Biển Đen của Hải quân Liên Xô. Đây là căn cứ do Hải quân Nga tiếp quản sau khi bán đảo Crimea sáp nhập vào Liên bang Nga năm 2014.
Ukraine xem Sevastopol là một trong hai thành phố trực thuộc trung ương của mình, còn Nga xem đây là một thành phố liên bang của mình.