Với việc VCK U23 châu Á 2020 đồng thời cũng là vòng loại Olympic Tokyo, các đội bóng tham dự giải đều đặt quyết tâm lớn để có thể cạnh tranh 3 tấm vé tham dự Thế vận hội cùng với Nhật Bản.
Tuy vậy, truyền thông Trung Quốc lại không mấy lạc quan vào viễn cảnh đội nhà có thể đủ sức cạnh tranh cho mục tiêu nói trên. Thậm chí, báo chí nước này còn cho rằng giải U23 châu Á năm nay có thể sẽ là dấu mốc khép lại cho một thế hệ 9x kém cỏi của bóng đá Trung Quốc.
"U23 Trung Quốc đang chuẩn bị cho vòng loại Olympic Tokyo nhưng lần này thử thách thực sự là rất lớn, khi chỉ có 3 suất cho cả châu Á. Đây cũng là cơ hội cuối cùng cho thế hệ 9x của bóng đá Trung Quốc chứng tỏ bản thân.
Toàn bộ các đội tuyển bóng đá của thập niên 90 đã không thể tạo được tiếng vang nào ở đấu trường thế giới. Và hiện tại, chỉ còn duy nhất lứa 1997 có cơ hội tranh vé dự Olympic", tờ Sohu (Trung Quốc) viết.
Trung Quốc đã không thể giành quyền góp mặt ở môn bóng đá nam Olympic 2012 và 2016, đồng thời không tranh được suất dự U17, U20 World Cup trong những năm qua. Lứa U19 với những cầu thủ sinh năm 1999 của họ vừa qua thậm chí còn không vượt qua nổi vòng loại U19 châu Á 2020. Bởi vậy, đội U23 hiện tại chính là niềm hi vọng cuối cùng với cơ hội được dự sân chơi thế giới cho thế hệ 9x của bóng đá Trung Quốc.
Dù vậy, cây viết của Sohu cũng không dám đặt kỳ vọng nhiều bởi U23 Trung Quốc lại quá đen đủi khi rơi vào bảng tử thần.
"U23 Trung Quốc muốn dự Olympic nhưng khó khăn trước mắt là quá lớn. Cả 3 giải U23 châu Á trước đây, Trung Quốc chưa từng vượt qua nổi vòng bảng. Thật khó để nghĩ đến việc có thể lọt vào top 3 ở năm nay.
Chúng ta có lẽ cũng chẳng dám mơ mộng nhiều, đặc biệt khi chứng kiến màn trình diễn của đội trong quá trình chuẩn bị. Kỹ thuật kém cỏi, chuyền bóng lỗi nhiều, một đội bóng như vậy mà phải đối mặt với Hàn Quốc, Iran và Uzbekistan e rằng chỉ có cửa nhận lấy thất bại.
Trình độ hiện tại không bằng đối thủ, thành tích trong quá khứ cũng chẳng có gì sáng sủa. Thật khó để hi vọng gì vào lúc này", Sohu ngậm ngùi kết lại.