Hàng trăm cư dân thờ ơ với lệnh sơ tán trước khi bão Florence đổ bộ hiện tại tỏ ra hối hận khi nhận được hỗ trợ từ lực lượng nhân viên cứu hộ.
Theo nữ phát ngôn viên của chính quyền thành phố New Bern, bang North Carolina, đội giải cứu đã giúp hơn 360 người thoát nạn và còn khoảng 140 người khác đang chờ được cứu hộ. Được biết, thành phố đã yêu cầu toàn bộ dân cư thực hiện lệnh sơ tán bắt buộc nhưng nhiều người vẫn cố tình không tuân thủ.
"Tôi cảm thấy tôi là kẻ ngu ngốc nhất trên trái đất," Tom Ballance, một chủ nhà hàng tại New Bern, bày tỏ khi nhớ lại quyết định không sơ tán.
Các nhân viên cứu hộ tại New Bern. Ảnh: Reuters
Các tình nguyện viên ra sức cứu giúp những người mắc kẹt và thú nuôi của họ. Ảnh: Getty Images
Hơn 1,7 triệu người dân tại bang North Carolina và South Carolina đã rời tới nơi an toàn trước khi Florence đổ bộ, nhưng không ai biết có bao nhiêu người quyết định ở lại.
Gần một triệu người không có điện để sử dụng, bao gồm 774 nghìn người tại bang North Carolina và 166 nghìn người tại bang South Carolina.
Bà Sadie Maria Holt, 67 tuổi, là một trong những người được giải cứu tại New Bern.
Bà Holt cho biết bà bị tiểu đường và tắc nghẽn động mạch. Bà quyết định ở lại bởi lịch hẹn gặp bác sĩ đã bị hủy bỏ vào phút chót. Sau khi nhà bà bắt đầu bị ngập lụt, bà đã tìm cách chèo thuyền sang nhà hàng xóm nhưng bất thành bởi tình hình xung quanh quá tồi tệ.
"Gió quá mạnh, nước dâng rất cao. Thuyền của tôi va vào xe cộ, va vào các thùng thư và cây trên đường," bà Holt tả.
George Zaytoun, một cư dân New Bearn, so sánh: "Giống như kiểu một quả bom vừa phát nổ. Mọi thứ đều ngập trong nước".
Thuyền là phương tiện duy nhất để các nhóm cứu hộ di chuyển trong thành phố. Ảnh: Getty Images
Anh Zaytoun bày tỏ sự hối hận vì đã ở lại. "Chúng tôi đã quá chủ quan," anh nói và cho biết nhiều người đã ở lại vì nghe được thông tin rằng cơn bão đã không còn mạnh như lúc ở ngoài biển.
Phát ngôn viên của chính quyền thành phố cho biết ước tính sơ bộ cho thấy khoảng 4.300 căn nhà và 300 trung tâm thương mại đã bị hư hại. Con số này được cho là sẽ gia tăng nhanh chóng trong những ngày tới.
Lực lượng cứu hộ không đủ nhân sự để triển khai tới tất cả các khu vực trong thành phố. Ảnh: Getty
"Tôi rất hối hận vì không chịu đi sơ tán. Tôi chỉ muốn thoát khỏi đây," một phụ nữ tên Jeanette Rivera trả lời NBC News.
"Nhà của chúng tôi bị nước bao vây từ mọi phía. Tôi cảm giác như nó có thể bị cuốn trôi đi bất kì lúc nào. Tôi cũng khó quan sát được xung quanh vì nước dâng cao khắp mọi nơi".
Phát ngôn viên Nhà Trắng Hogan Gidley cho biết ông Trump đã kêu gọi các quan chức tại North Carolina trấn an người dân và cho biết chính phủ liên bang "sẵn sàng hỗ trợ người dân và chính quyền địa phương trong thiên tai khắc nghiệt này".