Trong bài viết với tựa đề: "Sven-Goran Eriksson đã biến Những chú chó đường phố thành Bầy sư tử" (Những chú chó đường phố: biệt danh của ĐT Philippines), tờ Pinoyfootball tỏ ra vô cùng tự tin trước trận bán kết AFF Cup 2018:
"Dưới sự dẫn dắt của HLV huyền thoại Sven-Goran Eriksson, Những chú chó đường phố đã biến thành Bầy sư tử và vượt qua vòng bảng AFF Cup 2018.
Trước đây, Philippines thường sợ hãi trước Thái Lan và Singapore. Nhưng bây giờ họ mới là người phải lo sợ. Philippines giống như một bầy sư tử đi săn mồi.
Chúng ta đánh bại Singapore, hòa trên thế thắng trước Indonesia, Thái Lan và giành trọn 3 điểm trước Timor Leste trong trận cầu mà chúng ta có lúc dẫn 3-0. Philippines đã vượt qua bảng "tử thần" không quá vất vả.
Philippines từng khiến Thái Lan khốn đốn.
Sự nghiệp cầm quân các ĐTQG của Sven không mấy khi tiến vào các trận bán kết. Cùng với ĐT Anh, ông 3 lần dừng bước ở tứ kết tại World Cup 2002, Euro 2004 và World Cup 2006.
Tất nhiên, AFF Cup quá nhỏ bé so với World Cup. Nhưng việc có mặt trong một trận bán kết là điều cần được ghi nhận.
ĐT Philippines ghi được 5 bàn thắng tại vòng bảng. 5 bàn này do 5 cầu thủ khác nhau thực hiện. Chúng ta cũng mới thủng lưới 3 bàn, 1 trước Thái Lan và 2 trước Timor Leste.
Sven biến Philippines thành một đội bóng chơi vô cùng chủ động, tấn công mãnh liệt. Các cầu thủ tận dụng tuyệt đối ưu thế về thể hình để áp chế đối thủ.
Chúng ta cầm bóng 62% trong trận gặp Singapore, 67% trước Timor Leste, 60% trước Thái Lan. Trận đấu duy nhất Philippines cầm bóng ít hơn là 46% khi đấu với Indonesia. Nhưng đó là trận đấu mà chúng ta đã gần như chắc chắn đi tiếp.
Cầm bóng là chìa khóa cho chiến thắng. Thời kỳ của lối chơi phòng ngự đổ bê tông với Philippines đã qua rồi. Giờ là lúc chúng ta trình diễn lối đá tấn công vũ bão.
Điểm còn thiếu duy nhất của Philippines lúc này nằm ở khâu dứt điểm. Ngoài Phil Younghusband, Philippines chưa có thêm chân sút thực thụ nào. Tuy nhiên, ở vòng bảng Sven đã giải quyết tạm ổn thỏa vấn đề này, với 5 cầu thủ khác nhau ghi bàn.
Việt Nam có duy trì được thành tích không thủng lưới trước Philippines?
Phil Younghusband gặp chấn thương trước Indonesia. Nhưng anh đã trở lại kịp thời. Một khi chân sút này đã tuyên bố sẵn sàng, đó là tin xấu với những người hàng xóm bên kia biển Đông.
Việt Nam sẽ phải kèm rất chặt Phil Younghusband. Song nếu như vậy, họ sẽ khó để mắt đến các vị trí khác. Đó là cơn đau đầu thực sự dành cho HLV Park Hang-seo.
Nếu đánh bại Việt Nam, câu chuyện cổ tích của Philippines sẽ tiếp tục. Và thậm chí câu chuyện ấy còn có thể xuất hiện ở cả Asian Cup 2019 sắp tới nữa".
Vòng bảng AFF Cup 2018: Việt Nam 3-0 Campuchia (nguồn: Next Media)