Theo tạp chí National Interst (Mỹ), các xuồng cao tốc vũ trang của lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran (IRGC) thường xuyên quấy rối các tàu chiến của Mỹ và đồng minh ở vịnh Ba Tư, đặc biệt là tại eo biển Hormuz chiến lược nối vùng vịnh này với đại dương bao la.
Giờ đây, mối đe dọa đối với các tàu hải quân Mỹ sẽ trở nên lớn hơn. Tuyên bố trên truyền thông Iran, Đô đốc Ali Reza Tangsiri của lực lượng hải quân IRGC (IRGCN) hiện có trong tay các tên lửa chống hạm phóng từ tàu chiến với tầm bắn lên tới gần 700km.
Trong khi đó, hồi tháng 9 năm ngoái, theo Defense News, IRGC tuyên bố loại tên lửa chống tàu tốt nhất của họ vào thời điểm đó mới có tầm bắn gần 300km.
Có thể thấy trong một thời gian ngắn, tầm bắn của tên lửa chống hạm trong trang bị IRGCN đã tăng vọt "đáng kinh ngạc". Tuyên bố mới nhất của họ về tầm bắn tên lửa có thể mang lại những tác động nhất định đến tình hình căng thẳng ở khu vực vùng Vịnh.
Tàu chiến của Iran trong một lần bắn thử nghiệm tên lửa. Ảnh: Reuters
Giữa tháng 4 vừa qua, các xuồng vũ trang của IRGCN đã áp sát nguy hiểm một nhóm tàu của Mỹ khi chúng đang tiến hành diễn tập.
Hải quân Mỹ cho biết, 11 xuồng tấn công nhanh của Iran "đã liên tục tiếp cận nguy hiểm và quấy rối các tàu USS Lewis B. Puller, USS Paul Hamilton, USS Firebolt, USS Sirocco, USCGC Wrangell và USCGC Maui trong lúc chúng đang tham gia các hoạt động chung với trực thăng tấn công AH-64E ở vùng biển quốc tế tại vùng Bắc Ả Rập".
Puller là tàu có sàn đáp trực thăng lớn. Hamilton là tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường. Firebolt và Sirocco là các tàu tuần tra. Wrangell và Maui là các tàu tuần tra của lực lượng tuần duyên Mỹ. Nhóm tác chiến của tàu Puller khi ấy đang thực hành triển khai trực thăng Apache tấn công các xuồng cỡ nhỏ, tương tự như loại đã quấy rối chúng.
"Những chiếc xuồng của IRGCN liên tục cắt ngang mũi và đuôi tàu Mỹ ở khoảng cách cực gần và với tốc độ cao, có lúc chỉ cách tàu Puller 45m và tàu Maudi 9m" - Thông báo của Hải quân Mỹ nêu rõ.
Hôm 22/4, trong một tuyên bố trên Twitter, Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết ông đã ra lệnh cho Hải quân Mỹ "bắn bỏ và tiêu diệt" các xuồng vũ trang Iran nếu chúng có hành vi quấy rối tàu Mỹ.
Tuy nhiên, ông Trump đã không đưa ra chỉ thị chính thức yêu cầu Hải quân Mỹ thay đổi các quy tắc tấn công, mà chỉ thông báo như vậy trên Twitter. Hải quân Mỹ đã có lần bắn cảnh cáo gần các xuồng vũ trang của Iran, nhưng theo quy tắc, họ không tấn công xuồng Iran chỉ vì hành vi thiếu chuyên nghiệp.
Cần lưu ý rằng, lực lượng Mỹ cũng đã từng tiếp cận ở khoảng cách gần, thậm chí nguy hiểm, đối với các lực lượng Iran.
"Điều ông Trump đang nhấn mạnh là tất cả các tàu của chúng tôi đều có quyền tự vệ, và tất cả mọi người cần phải cận trọng trong các tương tác của mình để hiểu được quyền tự vệ vốn có" - Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Mỹ David Norquist nói với NBC News.
Những tuyên bố và đe dọa qua lại đã đánh dấu một tháng leo thang căng thẳng khác giữa Mỹ và Iran.
Trong năm 2018, Mỹ đã đơn phương rút khỏi thỏa thuận được thiết lập để hạn chế chương trình vũ khí hạt nhân của Iran. Tới tháng 6/2019, lực lượng tên lửa của Iran đã bắn hạ một máy bay do thám Global Hawk của Mỹ gần eo biển Hormuz.
Tháng 1 năm nay, Mỹ không kích tiêu diệt tướng Soleimani - chỉ huy lực lượng Quds của IRGC ở Iraq. Iran trả đũa bằng hàng loạt cuộc tấn công tên lửa nhằm vào các cơ sở quân sự của Mỹ trong khu vực.
Theo nhà phân tích David Axe trên tạp chí National Interest, các tên lửa tầm xa có thể khiến IRGCN trở nên nguy hiểm hơn trong thời chiến. Hiện chưa rõ những tên lửa mới này sẽ tác động như thế nào tới chiến thuật của IRGC trong thời bình.