Thế nhưng nhìn lại cả quá trình thì kết quả này không phải quá bất ngờ. U16 Việt Nam không phải là đội tuyển trẻ duy nhất của Việt Nam gây thất vọng trong thời gian gần đây. Trước đó, U18 Việt Nam đã phải dừng bước ngay tại vòng bảng giải U18 Đông Nam Á 2019. Còn U15 Việt Nam cũng bị loại bởi U15 Malaysia ở bán kết giải U15 Đông Nam Á 2019.
Thực tế là sau chiến tích giành quyền tham dự VCK giải U20 thế giới 2017, bóng đá trẻ Việt Nam dường như đang có dấu hiệu thụt lùi. Tại các giải trẻ khu vực (U15, U18, U22) kể từ năm 2017 đến nay, bóng đá Việt Nam chỉ giành được duy nhất 1 chức vô địch (giải U15 năm 2017).
Trong 6 giải đấu còn lại, chúng ta 1 lần về đích ở vị trí thứ 3 (giải U22 năm 2019), 1 lần xếp thứ 4 (giải U15 năm 2019), trong khi có tới 4 lần phải trở thành khán giả ngay sau khi vòng đấu bảng khép lại (xem bảng thống kê dưới đây).
Giải đấu | Thành tích của Việt Nam | Đội vô địch |
U15 AFF 2017 | Vô địch | Vô địch |
U18 AFF 2017 | Vòng bảng | Thái Lan |
U15 AFF 2018 | Vòng bảng | Indonesia |
U18 AFF 2018 | Vòng bảng | Malaysia |
U22 AFF 2019 | Hạng 3 | Indonesia |
U15 AFF 2019 | Hạng 4 | Malaysia |
U18 AFF 2019 | Vòng bảng | Australia |
Nếu so sánh với các quốc gia khác trong khu vực Đông Nam Á trong 3 năm trở lại đây thì Việt Nam chỉ xếp thứ 4, sau Malaysia (2 lần vô địch, 2 lần á quân), Indonesia (2 lần vô địch) và Thái Lan (1 lần vô địch, 4 lần á quân).
Tại sân chơi châu lục trong hơn 1 năm trở lại đây, bóng đá trẻ Việt Nam cũng đang thất thế so với nhiều đội bóng khác trong khu vực.
Tại VCK U16 châu Á 2018, U16 Việt Nam chỉ giành được vẻn vẹn 1 điểm và đứng đội sổ bảng C (đứng đầu bảng là U16 Indonesia).
Còn ở VCK U19 châu Á 2018, U19 Việt Nam thậm chí còn đứng đội sổ bảng C khi thua trắng cả 3 trận (trong khi U19 Thái Lan và U19 Indonesia lọt vào tứ kết).
Mới nhất, tại vòng loại U16 châu Á 2020 như đã nói ở trên, U16 Việt Nam cũng hụt vé tham dự VCK vào phút chót, trong khi U16 Indonesia làm được điều này (nằm trong Top 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất).
Bóng đá trẻ Việt Nam đang thụt lùi?
Đó là một sự thật phũ phàng, bất chấp một thực tế là 2 năm qua, ĐT U23, ĐT Olympic và ĐT Việt Nam đã gặt hái được những chiến tích lẫy lừng ở cả khu vực lẫn châu lục. Rõ ràng là đang có một khoảng trống không nhỏ sau thế hệ của những Quang Hải, Văn Hậu, Tiến Dũng, Đức Chinh…
Thực tế trong gần hai năm qua, triều đại Park Hang-seo gần như không nhận được sự bổ sung mới nào từ hệ thống bóng đá trẻ. Những cái tên mới xuất hiện ở vòng loại U23 châu Á 2020 thực chất là lứa U20 từng dự World Cup 2017. Gương mặt mới sáng giá nhất của đội U22 hiện tại là Martin Lo vốn trưởng thành từ môi trường bóng đá Australia.
Nếu mùa gặt của bóng đá Việt Nam đã cho trái ngọt là lứa Quang Hải, Văn Hậu thì thất bại của các lứa U19, U16 trong hơn 1 năm qua có lẽ là dấu hiệu báo trước những ngày giáp hạt đang tới gần. Phải thay đổi thôi trước khi mọi việc trở nên quá muộn. Bằng không, bóng đá Việt Nam sẽ lại đi sau các đối thủ trong khu vực.