Chặng đường giành chức vô địch AFF Cup 2008 của ĐT Việt Nam được chia ra làm 2 giai đoạn: Trước và sau siêu phẩm 70m của Vũ Phong. Tháng 3/2008, HLV Calisto được bổ nhiệm vào vị trí HLV trưởng. Đoàn quân áo đỏ chuẩn bị cho giải đấu quan trọng theo cách không thể đáng lo hơn với 8 trận giao hữu liên tiếp không biết mùi chiến thắng, trong đó có thất bại trước Indonesia hay Myanmar.

Ngày ra quân AFF Cup 2008, Việt Nam để thua toàn diện trước Thái Lan với tỉ số 0-2. Cùng ngày, Malaysia nhẹ nhàng vượt qua Lào với 3 bàn cách biệt. Tình thế bảng đấu buộc Việt Nam phải thắng Malaysia ở lượt trận thứ hai mới được nắm quyền tự quyết trong tay.

Mọi thứ dường như chống lại Việt Nam. Bên cạnh chuỗi phong độ tệ hại, đoàn quân áo đỏ lúc ấy đã trải qua 6 năm không thắng trong các trận gặp đối thủ "đồng cân đồng lạng" ở AFF Cup. Diễn biến trận đấu lại càng đẩy áp lực tâm lý dành cho ĐT Việt Nam lên cao gấp bội.

2 lần Việt Nam dẫn trước, Malaysia đều rất nhanh chóng tìm được bàn gỡ hòa. Cả 2 bàn thua của đoàn quân áo đỏ đều diễn ra một cách đầy tranh cãi. Bàn đầu tiên, Indra Putra đá bồi sau cú đá trúng xà ngang của đồng đội. HLV Calisto giận dữ cho rằng Indra Putra đã ở vào thế việt vị. Sau một hồi tranh cãi với trọng tài, thầy Tô bị truất quyền chỉ đạo và mời lên khán đài.

HLV Calisto bị truất quyền chỉ đạo chỉ sau 20 phút

Bàn thua thứ 2 đến sau một sai lầm ngớ ngẩn từ thủ môn Dương Hồng Sơn. Thủ thành xứ Nghệ giữ bóng quá 6 giây và bị trọng tài thổi phạt gián tiếp. Ở vị trí đá phạt với góc sút rộng mênh mông, Putra dễ dàng đưa bóng vào lưới. Đó là phút 85, tỉ số trận đấu là 2-2, và Việt Nam ở thế vô cùng bất lợi.

Trên khán đài, HLV Calisto có một "cuộc chiến" riêng với các phóng viên Malaysia. Vốn sẵn nóng tính, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha suýt nhảy vào ăn thua đủ khi bị khiêu khích sau bàn thua thứ hai. May mắn, phó đoán Nguyễn Lân Trung đã ôm chặt thầy Tô, không để sự việc đi xa hơn.

Giữa lúc mọi hi vọng tưởng như đã tắt, phép màu đột nhiên đến với ĐT Việt Nam. Phút 86, Vũ Phong phất một đường chuyền dài từ phần sân nhà, hướng trái bóng đến Công Vinh. Đường chuyền quá mạnh, Công Vinh không thể theo kịp bóng. Nhưng thủ môn Malaysia lại băng lên quá cao và để trái bóng vượt qua đầu, đi thẳng vào lưới.

Bàn thắng kỳ diệu của Vũ Phong

Người Malaysia sững sờ. Các cầu thủ Việt Nam ôm chặt lấy nhau trong niềm vui vỡ òa. HLV Calisto một lần nữa rời ghế, hả hê nói với phóng viên Malaysia: "Rốt cục các vị đã thua. Của ai phải trả lại cho người đấy!".

Sau này kể lại, Vũ Phong khẳng định bàn thắng ở khoảng cách 70m năm ấy có sự trợ giúp của thần may mắn. Đến cả lúc ăn mừng cùng đồng đội, anh vẫn không dám tin là mình vừa ghi bàn.

Trận đấu đó, Vũ Phong cũng chính là người ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1 cho Việt Nam. Pha lập công ấy đến từ tình huống xử lý vô cùng hoàn hảo. Vũ Phong đỡ ngực, đẩy bóng sang phải để thoát khỏi tầm truy cản của hậu vệ Malaysia rồi tung cú sút uy lực vào góc gần. Chỉ có điều, định mệnh đã chọn cho tiền vệ người Vĩnh Long một cách đi vào lịch sử theo một cách đặc biệt hơn.

Vũ Phong giúp ĐT Việt Nam vượt qua Malaysia

Mọi thứ xoay chuyển sau bàn thắng của Vũ Phong. ĐT Việt Nam đánh bại Malaysia với tỉ số 3-2, thẳng tiến đến chức vô địch AFF Cup mà không thua thêm trận nào và không trận nào nhận nhiều hơn 1 bàn thua. Có thể nói, bàn thắng 70m đã kích hoạt một cuộc "lột xác" hoàn toàn của đoàn quân dưới quyền HLV Calisto.

Cho đến khi từ giã ĐT Việt Nam, Vũ Phong ra sân 46 trận và ghi được 7 bàn thắng. Lần duy nhất anh ghi được từ 2 bàn trở lên trong một trận, chính là cuộc đọ sức với Malaysia năm 2008.