Athletic Bilbao đối mặt với Real Mallorca tại La Cartuja ở Seville.
Đau đớn nhất cho Athletic, đội hiện đứng thứ năm La Liga, là vào năm 2021 khi họ đã thua 2 trận chung kết Copa trong cùng một tháng. Đầu tiên, là trận chung kết năm 2020 gặp đối thủ cùng xứ Basque, Real Sociedad bị hoãn đến ngày 3-4 năm 2021 vì dịch Covid-19, và Athletic phải chịu thất bại đau đớn 0-1. Chỉ sau đó 2 tuần, Athletic lại bị Barcelona đánh bại 0-4 năm 2021, và đây cũng là trận chung kết Copa gần nhất của họ.
Đội bóng của HLV Ernesto Valverde đang đặt mục tiêu chấm dứt chuỗi trận chung kết đen tối đó vào thứ Bảy khi họ đối mặt với Real Mallorca tại La Cartuja ở Seville. Đây là cặp đấu giữa đội vô địch 23 lần và sẽ chơi trận chung kết thứ 40 trước một Mallorca chỉ nâng cúp lần đầu tiên và duy nhất vào năm 2003, và sẽ chơi trận chung kết Copa thứ 4.
Nhưng với việc anh em Inaki và Nico Williams đang thúc đẩy mặt trận tấn công của Athletic trở nên nguy hiểm, họ rõ ràng là ứng cử viên cho danh hiệu. Inaki nói: “Với mùa giải tốt đẹp đã có, chúng tôi lại khiến người hâm mộ phấn khích trở lại và biết rằng mình có trách nhiệm lớn, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng mang lại cho họ một chiến thắng. Hàng nghìn người sẽ đến Seville để ủng hộ và chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể ở đó, đồng thời hy vọng đồng xu sẽ rơi theo cách của chúng tôi”.
Athletic là đội thành công thứ 2 trong lịch sử Copa del Rey nhưng thua trong 6 lần gần nhất vào chung kết.
Bất chấp những thất bại ở các trận chung kết năm 1985, 2009, 2012, 2015, 2020 và 2021, thì Inaki - người ghi bàn vào lưới Barcelona và Atletico Madrid trên đường vào chung kết - tự tin khẳng định Athletic không thể sợ thua một lần nữa: “Chúng tôi bình tĩnh, tự tin rằng mình có thể làm tốt, bởi vì rất ít đội có thể đánh bại chúng tôi trong mùa giải này. Chúng tôi biết Athletic đang trải qua thời điểm có phong độ rất tốt với rất nhiều cầu thủ ở trình độ rất tốt. Những gì chúng tôi sẽ cố gắng nắm bắt trong trận chung kết - là chính mình, chơi với sự dũng cảm như chúng tôi đang làm và không sợ thất bại”.
Mallorca hiện chỉ hơn 6 điểm so với khu vực rớt hạng ở La Liga, bao gồm thua 0-4 trước Athletic ở lượt đi vào vào tháng 2. Tiền đạo Vedat Muriqi của Mallorca nói với đài phát thanh Cadena SER tuần này: “Athletic là đội được yêu thích, mọi người đều biết điều đó. Họ có nhiều kinh nghiệm hơn trong trận đấu này. Nhưng vì họ đã không thắng trong 40 năm và giờ là ứng cử viên, nên họ có quá nhiều áp lực hơn. Chúng tôi có thể tận dụng nó để làm lợi thế cho mình và nếu khởi đầu trận đấu tốt, chúng tôi sẽ có cơ hội”.