3 "cơn mưa bàn thắng"
Đội tuyển Malaysia ra sân trong trận đấu gặp Bangladesh với mục tiêu giành trọn 3 điểm để tự định đoạt tấm vé tới VCK Asian Cup 2023. Trước hơn 50.000 khán giả trên SVĐ Bukit Jalil, thầy trò HLV Kim Pan-gon chỉ mất 16 phút để có bàn mở tỉ số. Người lập công là Safawi Rasid với bàn thắng từ quả penalty.
Không khí trên SVĐ có phần chùng xuống chút ít khi Bangladesh san bằng tỉ số 1-1. Nhưng những màn ăn mừng lại sớm tiếp tục ngay sau đó khi đội tuyển Malaysia thi đấu tưng bừng và liên tiếp sút tung lưới đối phương.
Niềm vui của tuyển Malaysia
Lần lượt Dion Cools, Syafiq Ahmad rồi Darren Lok ghi tên mình lên bảng điện tử, Malaysia kết thúc trận đấu với tỉ số đậm đà 4-1 và chính thức đi tiếp với tấm vé dành cho đội nhì bảng có thành tích xuất sắc.
Đội tuyển Indonesia thậm chí còn tạo ra chiến thắng ấn tượng hơn. Đoàn quân dưới quyền HLV Shin Tae-yong tạo ra sức ép nghẹt thở ngay từ những phút đầu, không cho Nepal chút cơ hội chống đỡ nào và ghi tới 7 bàn thắng vào lưới đối thủ.
Tuyển Indonesia chia vui với các CĐV.
Với 6 điểm và hiệu số bàn thắng bại +7, Indonesia là đại diện Đông Nam Á sở hữu thành tích tốt nhất tại vòng loại thứ ba Asian Cup và sẽ có mặt tại VCK lần đầu tiên kể từ năm 2007.
Singapore mặc dù đã bị loại sớm nhưng cũng có một lời chia tay đẹp khi đánh bại Myanmar với tỉ số 6-2. Nếu như thi đấu tập trung và may mắn hơn, đội bóng từng 4 lần vô địch AFF Cup đã có thể cạnh tranh tấm vé ở lượt đấu cuối cùng.
Thái Lan, Philippines gây thất vọng
Chưa cần ra sân thi đấu, đội tuyển Thái Lan đã có tấm vé trong tay nhờ kết quả của các bảng khác. Dù vậy, HLV Mano Polking vẫn tung vào sân đội hình gần như mạnh nhất để tranh ngôi đầu bảng với Uzbekistan.
Tuy nhiên, Voi chiến lại gây thất vọng với những pha phòng ngự khá hời hợt và để đối thủ chọc thủng lưới 2 lần chỉ trong 23 phút đầu tiên. Những nỗ lực sau đó đều không thể giúp Thái Lan lật ngược tình thế. Chung cuộc, họ để thua 0-2 trước Uzbekistan.
Đội tuyển Thái Lan gây thất vọng khi để thua Uzbekistan.
Đội tuyển Philippines cũng nhận không ít chỉ trích tại lượt trận cuối cùng. Trong bối cảnh cần phải chiến thắng, đoàn quân của Thomas Dooley lại mắc quá nhiều sai lầm.
Hàng thủ lỏng lẻo buộc thủ môn kỳ cựu Neil Etheridge liên tục phải vào lưới nhặt bóng. Còn hàng công lại quá rời rạc và khiến ngôi sao từ Bundesliga Gerrit Holtmann cũng không thể phát huy hết khả năng. Thua tới 0-4 trước Palestine, đội tuyển Philippines đành chia tay giấc mơ Asian Cup.
Khu vực Đông Nam Á lập kỷ lục tại Asian Cup
Trong lịch sử, khu vực Đông Nam Á từng có một lần có 4 đại diện tại một VCK Asian Cup. Đó là vào năm 2007, khi 4 nước Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia cùng đăng cai.
Nếu chỉ xét đến các năm phải thi đấu vòng loại, Asian Cup 2023 là lần đầu tiên khu vực Đông Nam Á có tổng cộng 4 đội góp mặt, bao gồm Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Ngoài ra, những cái tên bị loại như Philippines hay Singapore cũng gây ít nhiều nuối tiếc.
Danh sách 24 đội tuyển góp mặt tại VCK Asian Cup 2023.
Con số 4 đội vượt qua vòng loại là một kỷ lục đáng nhớ với khu vực Đông Nam Á - vốn từng bị coi là thiếu sức cạnh tranh ở sân chơi châu lục. Các đội tuyển trong khu vực không chỉ tiến bộ về mặt chuyên môn mà đã mạnh dạn hướng tới những mục tiêu xa hơn.
VCK Asian Cup 2023 dự kiến khởi tranh vào tháng 6/2023. Nước chủ nhà ban đầu là Trung Quốc đã trả lại quyền đăng cai do ảnh hưởng của dịch Covid-19. Hiện tại, LĐBĐ châu Á vẫn đang tìm kiếm một địa điểm tổ chức mới. Qatar là ứng cử viên sáng giá, bởi nước này đang có sẵn những cơ sở vật chất phục vụ cho World Cup 2022.