Theo truyền thuyết, Arthur là con trai đầu lòng của Vua Uther Pendragon và là người thừa kế ngai vàng. Tuy nhiên khi đó là những khoảng thời gian rất khó khăn và Merlin, một pháp sư thông thái, khuyên rằng em bé Arthur nên được nuôi dưỡng ở một nơi bí mật và không ai nên biết danh tính thực sự của mình.
Và đúng như Merlin lo sợ, khi vua Uther qua đời, một cuộc xung đột lớn đã diễn ra giữa các hiệp sĩ, quý tộc để quyết định xem ai sẽ lên làm vua. Với pháp thuật của mình, Merlin đã cắm chặt một thanh kiếm vào trong tảng đá lớn. Viết trên thanh kiếm đó rằng: "Bất cứ ai có thể rút được thanh kiếm này khỏi tảng đá, người đó chắc chắn là vua của thần dân nước Anh".
Hình minh họa.
Tất nhiên, tất cả các ứng cử viên cho ngai vàng đã lần lượt cố gắng rút thanh kiếm, nhưng không ai có thể thành công. Vô tình, một ngày nọ Arthur đi qua và quyết định thử sức một phen, nào ngờ anh thực sự có thể rút thanh kiếm đó ra khỏi tảng đá thật và bước lên làm vua.
Sau đó, Arthur cùng pháp sư Merlin và các hiệp sĩ Bàn Tròn chung tay bảo hộ nước Anh khỏi sự xâm lược của người Saxon vào khoảng thế kỷ thứ 6.
Vậy Arthur là nhân vật có thật hay chỉ bước ra từ truyền thuyết?
Tuy nhiên, sự tồn tại của Arthur cho đến lúc này vẫn là một câu hỏi chưa hồi đáp. Nhiều người cho rằng đây chỉ là một nhân vật huyền thoại, được tạo ra từ văn học dân gian. Nhưng cũng có người cho rằng, không có lửa thì sao có khói, ít nhất Arthur cũng được gây dựng lên từ một người có thật từng tồn tại trong lịch sử.
Hình minh họa.
Sự tồn tại của Arthur liệu có thực không cũng là câu hỏi khiến các nhà nghiên cứu thực sự đau đầu.
Bởi, Arthur không xuất hiện trong nguồn sử liệu duy nhất còn sót lại về trận chiến chống lại các thế lực người Saxon xâm lược. Trong đó, thầy tu Gildas mô tả về trận chiến có thật tại đồi Badon vào khoảng năm 500 SCN. Chính sự thiếu vắng này làm người ta nghi ngờ hơn về sự tồn tại của Arthur.
Theo nghiên cứu, mãi đến trăm năm sau, Arthur xuất hiện lần đầu tiên trong các tác phẩm của một nhà sử học xứ Wales tên là Nennius, người đã đưa ra một danh sách 12 trận chiến mà vua Arthur đã từng tham gia.
Tranh vẽ về vua Arthur. Hình minh họa
Nhưng gần như tất cả đều được rút ra từ thơ ca xứ Wales. Mặt khác, các trận chiến diễn ra ở rất nhiều thời điểm và địa điểm khác nhau mà một người không thể nào cùng lúc tham gia vào tất cả trong số chúng.
Sau này, các nhà văn khác của xứ Wales đều dựa theo tác phẩm nổi tiếng của Nennius, và từ đó danh tiếng của Arthur ngày một lan rộng hơn ra khỏi xứ Wales, đặc biệt là sau cuộc chinh phạt của người Normandy vào năm 1066 kết nối nước Anh với miền bắc nước Pháp.
Trong cuốn sách nổi tiếng của thế kỷ 12 "Lịch sử về các vị vua của Anh", ông Geoffrey của xứ Monmouth đã viết câu chuyện về cuộc đời đầu tiên của Arthur, mô tả về thanh kiếm ma thuật Caliburn (sau này gọi là Excalibur), hiệp sĩ đáng tin cậy của ông Lancelot, Nữ hoàng Guinevere và phù thủy Merlin...
Hình minh họa.
Đó được coi là sự pha trộn hoàn hảo giữa huyền thoại và thực tế, cuốn sách được cho là dựa trên một bản thảo Celtic đã thất lạc mà chỉ Geoffrey mới có.
Ngoài ra, một loạt các câu chuyện tình lãng mạn của nhà thơ người Pháp Chrétien de Troyes đã mang đến cho Arthur nhiệm vụ vĩ đại là cuộc tìm kiếm "Chén Thánh" bí ẩn.
Có quá nhiều các chi tiết mang tính huyền ảo trong con đường đi tìm thân phận thực sự của vua Arthur, thế nhưng, cho đến bây giờ, vẫn chưa một ai dám khẳng định đây chỉ là một nhân vật hư cấu. Và dù cho Arthur có thể không phải là một nhân vật thực sự nhưng sức mạnh huyền thoại của ông đã vẫn phát triển mạnh mẽ qua nhiều thế kỷ.
Nguồn: History, Caerleon