Hồi tháng 9 năm ngoái, cả hai có lần đầu chạm trán nhau. Khi đó, cả 4 chiếc đai kể trên vẫn đang thuộc về Joshua, trong khi Usyk chỉ mới là tân binh ở hạng nặng khi mới thượng đài 2 trận (trước đó anh đấu ở hạng bán nặng).

Mặc dù vậy, võ sĩ người Ukraine gây bất ngờ khi chơi áp đảo và giành thắng lợi xứng đáng nhờ điểm số từ các trọng tài.

Mất hết đai vào tay Usyk, Anthony Joshua cùng ông bầu nổi tiếng của mình là Eddie Hearn đã lên kế hoạch cho màn tái đấu với quyết tâm "báo thù". Do đó mà có cuộc đối đầu thứ 2 giữa anh và Usyk vào rạng sáng 21-8 tại Saudi Arabia.

Tay đấm người Anh cho thấy quyết tâm lớn và nhập cuộc một cách mạnh mẽ, ra đòn liên tục. Đó là sự cải thiện thấy rõ so với trận đấu trước khi anh gần như lép vế. Trong hiệp 2, Joshua có thời điểm khiến Usyk lúng túng với hàng loạt cú ra đòn mạnh mẽ.

Nhưng Usyk vẫn cho thấy bản lĩnh của nhà vô địch, khi lập tức lấy lại sự tỉnh táo. Anh bình tĩnh xử lý từng đòn tấn công của đối phương, vì thế dù Joshua thi đấu chủ động tới tận hiệp 9, anh vẫn đứng vững.

Lúc này cũng là thời điểm Joshua xuống sức và Usyk liền tận dụng cơ hội của mình. Một cú đấm móc bằng tay trái của Usyk khiến đối phương chao đảo. Nối tiếp là những cú ra đòn chuẩn xác, giúp anh giành được sự áp đảo.

Thời gian càng trôi, tình hình càng trở nên tồi tệ với Joshua khi Usyk thi đấu quá hay.

Hết 12 hiệp, không có cú knock-out nào xảy ra. Nhưng Usyk cũng không cần quá lo lắng vì với màn trình diễn xuất sắc đó, anh vẫn bảo vệ thành công 4 chiếc đai nhờ điểm số từ các trọng tài (115-113, 116-112, 113-115).

Ngay cả hai trong số các tờ báo lớn của nước Anh là The Guardian và BBC cũng phải gọi đây là "chiến thắng xứng đáng" của Oleksandr Usyk.