Trận hòa tai hại vừa qua trên sân Blackburn tại vòng 3 cúp FA vô tình đã mang đến cho Man City quá nhiều rắc rối. Phải thi đấu thêm một trận với đội bóng hạng dưới khiến lịch thi đấu trong tháng 1 (8 trận) của thày trò Pellegrini khắc nghiệt không kém giai đoạn Giáng sinh và Năm mới vừa qua. Và để giảm tải cho hành trình sắp tới, Man City cần phải tiêu diệt thật nhanh gọn West Ham qua đó không mất sức ở trận lượt về tại Upton Park.
Quán triệt tinh thần về một chiến thắng tưng bừng, HLV Pellegrini không ngần ngại tung ra sân những cầu thủ tốt nhất. Cả Dzeko và Negredo cùng xuất hiện trên hàng tiền đạo. Phía dưới, Silva và Nasri nhận vai trò hỗ trợ. Chưa hết, hai cầu thủ cực kỳ quan trọng ở hậu tuyến là Yaya Toure và đội trưởng Kompany cũng có tên trong đội hình xuất phát. Ra quân cùng đội hình mạnh nhất cùng lợi thế sân nhà không khó để Man City giành thế trận và hoàn toàn lấn lướt đối thủ.
Trái ngược với sự quyết tâm của đội chủ nhà, West Ham lại không mấy mặn mà với cúp Liên đoàn mặc dù đã vào đến Bán kết. Kết quả bết bát tại giải ngoại hạng không cho phép họ ấp ủ nhiều tham vọng. Cuối tuần qua, The Hammers đã không ngần ngại để Nottingham vùi dập đến 5 bàn trắng ngay trên sân nhà, vậy nên, chẳng mấy ai ngạc nhiên khi họ tiếp tục chơi bạc nhược và chịu thất bại tại Etihad với kết quả của một set tennis.
Chỉ sau 12 phút bóng lăn, hàng thủ West Ham đã bị xé nát bằng cú đá đẳng cấp của Negredo. Sớm có bàn thắng khai thông bế tắc, cỗ máy ghi bàn tại Etihad như vào guồng và thi đấu cực kỳ hiệu quả. Ngay trong hiệp đấu thứ nhất, thủ thành Adrian còn phải vào lưới nhặt bóng thêm 2 lần nữa vào các phút 26 và 40. Dù kết quả là 3-0 nhưng chẳng ai bất ngờ bởi trước đó, hàng công Man City đã ghi tới 59 bàn sau 15 lần tiếp khách.
Kịch bản ở hiệp đấu thứ 2 cũng không có nhiều khác biệt. West Ham thi đấu thiếu động lực và xuất hiện những dấu hiệu buông xuôi. Tổng cộng cả trận đấu, đội khách phải hứng chịu tới 34 cú dứt điểm từ phía Man City, trong đó thủ thành Adrian trực tiếp đối mặt với 11 pha và chỉ 5 lần cản phá thành công. Thêm 3 bàn thua nữa ở hiệp 2, West Ham nhanh chóng khép lại chuỗi hai trận thua ở cả hai mặt trận đấu cúp cùng 11 lần thủng lưới và không thể 1 lần ghi bàn.
Mặc dù vẫn còn 1 trận lượt về trên sân nhà nhưng chắc chắn không NHM nào tin vào một cuộc lội ngược dòng của West Ham. Chưa hết, việc để thua thảm và để thủng lưới đến 11 bàn chỉ sau 4 ngày đã đẩy HLV Sam Alladyce đến gần hơn với chiếc “giá treo cổ”. Trong khi đó, Man City đã có thể yên tâm về cúp Liên đoàn và HLV Pellegrini có thể đưa ra nhiều toan tính cho chặng đường tiếp theo.
Bàn thắng: Negredo 12, 26, 49, Toure 40, Dzeko 60, 89
Đội hình ra sân:
Man City: Pantilimon, Zabaleta, Kompany, Lescott, Clichy, Toure (Demechelis 66), Gardia, Nasri, Silva (Lopes 73), Negredo
West Ham: Adrian, Demel, Johnson, McCartney, O'Brien (Rat 75), Noble, Diame (Diarra 57), Taylor, J Cole, Maiga (C Cole 46), Downing
