Nhiều khả năng Anh và Nhật Bản sẽ hợp tác phát triển chương trình máy bay tương lai Tokyo đang thực hiện ATD-X – Advanced Technology Demonstrator – X. Nguyên mẫu X-2 của chương trình ATD-X đã thực hiện chuyến bay thử đầu tiên vào tháng 4-2016.
Ngoài ra, liên quan tới tới chương trình hợp tác phát triển máy bay chiến đấu tương lai, từ năm 2014, Anh và Nhật Bản đã thành lập Trung tâm hợp tác phát triển tên lửa không đối không tầm xa thế hệ mới Joint New Air-to-Air Missile (JNAAM) trên nền tảng công nghệ đạn tên lửa MBDA Meteor. Anh và Nhật Bản dự định sử dụng đạn tên lửa hợp tác mới trên máy bay F-35 hai nước đặt mua từ Mỹ.
Nguyên mẫu X-2 của chương trình ATD-X trong các chuyến bay thử.
Giới chuyên gia nhận định, việc Anh và Nhật Bản hợp tác phát triển máy bay chiến đấu tương lai là bước đi hợp logic đối với cả hai bên.
Trong khi Anh đang cần đối tác có nền tảng công nghệ tương đương và nguồn tài chính dồi dào cho các chương trình phát triển vũ khí tương lai, còn Nhật Bản lại cần đối tác sở hữu các công nghệ lõi giúp tiết kiệm thời gian phát triển các dự án quân sự nội địa.
Chương trình ATD-X sẽ là nền tảng công nghệ để Nhật Bản phát triển dòng máy bay chiến đấu giành ưu thế trên không F-3, dự kiến ra mắt vào năm 2027.
Nhật bắt tay vào tiến trình phát triển máy bay chiến đấu F-3 sau khi Mỹ từ chối cung cấp máy bay chiến đấu thế hệ 5 F-22 Raptor hồi năm 2007. Giới chức Nhật cho rằng, Tokyo cần có chiến lược dài hạn phát triển máy bay thế hệ 4 nội địa.
ATD-X Shinshin sử dụng hệ thống điều khiển bằng tín hiệu quang đa kênh và hệ thống máy tính trung tâm hợp nhất.
Tuy nhiên, mục tiêu chính của chương trình ATD-X Shinshin là thực nghiệm các công nghệ hàng không hiện đại, trong đó đáng chú ý là công nghệ buồng lái lớn được "kính hóa" giúp tăng góc nhìn của phi công, công nghệ hỗ trợ điều khiển tự động hóa và động cơ phản lực có khả năng thay đổi véc-tơ lực đẩy.
Nếu Anh tham gia vào chương trình ATD-X có thể giúp London tích lũy được nhiều công nghệ tiên tiến có thể áp dụng vào các dòng máy bay chiến đấu tương lai.