Một quan chức quốc phòng Anh giấu tên cũng tiết lộ rằng động thái này sẽ là “sự thay thế tương xứng” cho số quân đội Mỹ rút khỏi Syria.
Tháng 12/2018, ông Trump tuyên bố tổ chức khủng bố IS đã bị đánh bại, và Mỹ sẽ cho gần 2.000 binh sĩ ở Syria về nước. Tuy nhiên hàng ngàn phần tử khủng bố vẫn đang bám trụ tại Syria, và quá trình rút quân hiện đang diễn ra rất chậm khi vẫn còn khoảng 1.000 binh lính ở lại để “bảo vệ” các mỏ dầu ở Syria.
Cả Anh và Pháp đã thảo luận về việc gia nhập liên quân chống khủng bố do Mỹ đứng đầu ở Syria, chủ yếu tiến hành các cuộc không kích. Chính phủ hai nước không tiết lộ số lượng binh lính có thể sẽ hoạt động tại đó.
Theo một số nguồn tin, cả hai nước đã xem xét triển khai 1.000 bộ binh mỗi nước, do họ lo ngại rằng việc Mỹ rút quân sẽ khiến chủ nghĩa khủng bố cực đoan xuất hiện trở lại. Anh có ý định đưa thành viên của các lực lượng đặc nhiệm nổi tiếng của mình như SAS hay Lực lượng Thủy quân Lục chiến Hoàng gia Anh.
Thủ tướng Anh khi đó là bà Theresa May được cho là đã hủy bỏ kế hoạch tham gia chiến dịch ở Syria chỉ sau “vài ngày” thảo luận gay gắt, bởi bà không chắc liệu Mỹ sẽ hỗ trợ trên không và hỗ trợ hậu cần đầy đủ cho quân đội Anh hay không và cũng vì khả năng cao các nghị sĩ Anh sẽ phản đối động thái này.
Theo một phát ngôn viên chính phủ Anh, London “đã luôn luôn thực hiện những bước đi cần thiết để đảm bảo IS thất bại lâu dài và chúng tôi tiếp tục làm tất cả những gì có thể để giúp đất nước trở nên an toàn”.
Người thay thế bà May là ông Boris Johnson được cho là không xem xét kế hoạch đưa quân vào để thay thế Mỹ ở Syria.