"Anh cả" của làng võ thuật Trung Hoa
Nguyên Hoa sinh năm 1950 tại Hong Kong. Từ nhỏ, Nguyên Hoa đã được cha mẹ cho đi tập luyện võ thuật chỉ với mục đích duy nhất để khỏe mạnh. Tuy nhiên, cả Nguyên Hoa và cha mẹ đều không ngờ rằng rồi sau đó nghiệp võ thuật sẽ gắn bó với cả cuộc đời của ông.
Từ năm 15 tuổi, do biết võ thuật nên Nguyên Hoa thường xuyên đi làm thêm ở các phim trường với vai trò là đóng thế các cảnh võ thuật nguy hiểm.
Năm 18 tuổi, ông được đóng thế một cảnh hành động nhỏ cho Lý Tiểu Long. Gương mặt hơi ngổ ngáo, vóc dáng nhỏ nhắn của Nguyên Hoa được ngôi sao này chú ý đến. Sau đó, Lý đã yêu cầu nhà sản xuất mời Nguyên Hoa đóng chung, và thế là chàng diễn viên trẻ có mặt trong phim Tinh võ môn và Long Hổ tranh đấu.
Mặc dù chỉ là vai phụ, xuất hiện ít ỏi nhưng với Nguyên Hoa đây chính là niềm tự hào mà sau này ông không bao giờ quên.
Trong suốt 3 năm làm trợ lý, Nguyên Hoa đều xem Lý Tiểu Long là thần tượng, là thầy. Khi nghe tin Lý Tiểu Long qua đời, Nguyên Hoa đã gặp trầm cảm tâm lý, ông không đóng phim trong suốt 2 năm liền mà chỉ đi làm những việc lặt vặt mà thôi.
Sau này, Nguyên Hoa quyết định đầu quân vào hãng phim Gia Hòa, hãng phim mà Lý Tiểu Long từng cộng tác.
Ngày ấy, ở Hong Kong có một nhóm võ nổi tiếng mang tên Tiểu Thất Phúc ban đầu bao gồm 7 thành viên ( sau này bổ sung thêm các thành viên mới). Các thành viên trong nhóm đều có nghệ danh bắt đầu từ chữ Nguyên, với hàm ý cảm ơn võ sư Vu Chiêm Nguyên làm sư phụ. Cái tên Nguyên Hoa cũng bắt nguồn từ đó.
Tiểu Thất Phúc
Những cái tên nổi tiếng nhất trong nhóm Tiểu Thất Phúc phải kể tới Thành Long, Hồng Kim Bảo, Thành Long, Nguyên Thu, Nguyên Khuê...
Đứng đầu nhóm Tiểu Thất Phúc là Nguyên Hoa. Chính vì thế, người ta hay gọi Nguyên Hoa là "anh cả" của Thành Long.
Thập niên 1990, Nguyên Hoa lấn sân sang lĩnh vực phim truyền hình và điện ảnh. Ông "kết duyên" với Châu Tinh Trì khi tham gia nhiều bộ phim do vua hài Hong Kong sản xuất.
Ông từng được tôn vinh tại lễ trao giải Kim Tượng năm 2005 nhờ phim Kung Fu Hustle. Cũng trong năm đó, ông nhận tiếp giải Kim Tử Tinh. Sau khi chuyển hướng đóng phim truyền hình, Nguyên Hoa cũng tạo tiếng vang lớn.
Các bạn đồng nghiệp nhận xét, có lẽ gương mặt khắc khổ, dáng dấp ốm nhom và bộ ria mép ngồ ngộ của ông khiến các đạo diễn luôn chọn vào vai những người đàn ông không góa thì cũng ế vợ.
Cuộc sống khắc khổ lúc xế chiều
Nếu Nguyên Bưu, Thành Long, Hồng Kim Bảo đều có cuộc sống giàu sang thì Nguyên Hoa lại không may mắn như thế.
Theo thông tin đăng tải trên báo chí Hong Kong thì tài tử gạo cội đã bước vào tuổi 67 nhưng vẫn phải chật vật với cuộc sống kiếm ăn từng ngày.
Theo Next Magazine, Nguyên Hoa ký hợp đồng với đài TVB chỉ nhận được thu nhập khoảng 2000 HKD một tháng (hơn 5,5 triệu đồng). Tháng nào cao, ông sẽ nhận được số tiền 3000 HKD (khoảng hơn 8 triệu đồng). Tuy nhiên, để nhận lương cao, Nguyên Hoa sẽ phải làm việc 12 tiếng một ngày và chịu rủi ro đau đớn do các cảnh hành động.
Sau khi rời TVB, Nguyên Hoa đầu quân sang hãng HKTV. Tiếc là, HKTV đã bị phong tỏa và không được làm phim. Cũng từ đó, nam tài tử gạo gội phải sống trông chờ vào trợ cấp xã hội trong một căn nhà nhỏ ở khu phố ổ chuột chật hẹp.
Không chỉ mệt mỏi vì kinh tế khó khăn, Nguyên Hoa còn thường xuyên bị bệnh tật hành hạ. Những vết thương từ hồi đóng võ thuật vẫn thường xuyên trở lại hành hạ nam diễn viên gạo cội.
Tuy sống vất vả nhưng Nguyên Hoa chưa từng phàn nàn về cuộc sống của bản thân và cũng chưa từng ghen tị với những người em của mình. Theo Nguyên Hoa, mỗi người có một số phận khác nhau và giàu nghèo không quyết định hạnh phúc.
Mặc dù sống chật vật về kinh tế nhưng theo Nguyên Hoa ông rất hạnh phúc vì hai con học giỏi, vợ yêu thương, chăm lo cho gia đình. Và với Nguyên Hoa, cuộc sống có lẽ chỉ cần có thế.