Năm bàn thắng gần đây nhất mà tiền đạo người Bồ Đào Nha này ghi được cho Real Madrid, tất cả đều đến từ những pha đánh đầu hoặc penalty, bao gồm 2 bàn thắng từ chấm 11m trước Villarreal và Las Palmas, cùng 3 pha kết thúc bằng đầu tung lưới Valencia, Las Palmas và Real Betis.
Nếu muốn tìm kiếm một bàn thắng của Ronaldo ghi bằng bộ phận khác của cơ thể, không đến từ chấm phạt đền, người ta phải quay lại tận ngày 11/2, ở trận thắng 3-1 của Real Madrid trước Osasuna. Đã 7 trận đấu trôi qua kể từ ngày ấy.
Trong số 19 bàn thắng Ronaldo ghi được ở La Liga mùa giải này, có đến 6 bàn từ chấm 11m, 1 bàn từ đá phạt và có đến 5 bàn từ những cú đánh đầu. Đây là một kỷ lục đáng lưu ý với riêng tiền đạo này, và nó đánh giá một bước ngoặt lớn của anh, cũng như của Real Madrid - Ronaldo giờ đây tập trung hơn rất nhiều vào vòng cấm địa của đối phương.
Ghi bàn bằng đầu giờ đây đã trở thành "thương hiệu" của Ronaldo.
Chẳng còn là Ronaldo ngày xưa
Ngày mới đến Man United, Ronaldo còn là một chàng trai gày gò, với những cú đi bóng lắt léo, cố gắng vượt qua hậu vệ bằng kỹ thuật điêu luyện mỗi khi có thể. Năm 2009, khi gia nhập Real Madrid, tiền đạo Bồ Đào Nha được nhận diện bằng những cú bứt tốc xuất thần và những pha kết thúc như búa bổ. Còn giờ đây, hình ảnh quen thuộc nhất của CR7 là tỳ đè hậu vệ, bật cao đánh đầu tung lưới đối phương.
Khi Ronaldo rũ bỏ hình ảnh thư sinh quen thuộc ngày nào để trở nên cơ bắp hơn, các nhà chuyên môn đã kháo nhau xem điều gì sẽ xảy ra khi tốc độ - một trong những điểm mạnh của anh dần mất đi. Câu trả lời là Ronaldo tiến dần tới vị trí trung phong. Chính HLV Carlo Ancelotti đã sử dụng CR7 ở vai trò tiền đạo thứ hai trong sơ đồ 4-4-2 trong chuỗi 22 trận thắng hồi cuối năm 2014.
Giải pháp tương tự cũng được HLV Fernando Santos thiết kế cho tiền đạo này ở VCK EURO 2016, và minh chứng rõ nhất là pha bật cao "không tưởng" để đánh đầu tung lưới đội tuyển xứ Wales của Gareth Bale, đưa Bồ Đào Nha đi tiếp đến chức vô địch.
Cũng kể từ đó, Zinedine Zidane sử dụng chân sút này trong vai trò tiền đạo duy nhất trên hàng công Real Madrid, đáng chú ý nhất là trong trận thắng 3-0 trước Atletico Madrid hồi tháng 11 năm ngoái, dù có những lúc vẫn dùng 4-4-2 hay 3-5-2.
Ở tuổi 32, Ronaldo hiếm khi dốc bóng xuống biên như ngày nào, thay vào đó anh tiết kiệm năng lượng, chờ đợi những đường chuyền "chết người", tập trung năng lượng cho cú kết thúc trong vòng cấm và siết cò. Bàn thắng đến.
Sự khôn ngoan bù đắp cho tuổi tác
Ronaldo đang ngày càng tự giải thoát mình ra khỏi việc tạo dựng lối chơi của Real Madrid, thay vào đó bằng sự tập trung cho những cú kết thúc đáng giá. Những đường chuyền của CR7 giờ đây chỉ đơn thuần là luân chuyển bóng.
Mùa giải này, Ronaldo chỉ chuyền trung bình 27,3 đường bóng mỗi trận, thấp nhất trong số những mùa giải thi đấu cho Real Madrid. Ở 2 trận đấu gần đây nhất với Las Palmas và Betis, những đường chuyền của tiền đạo người Bồ Đào Nha này hầu hết là vô hại.
Điều đó cũng lý giải cho việc những đường chuyền tạo cơ hội cho đồng đội của anh cũng ít đi theo. Mùa trước, con số những đường chuyền này rơi từ trong bình 2,2 đường mỗi trận xuống còn 1,4, và mùa giải này chỉ còn vỏn vẹn 0,9 đường mỗi trận.
Cũng trong khoảng thời gian đó, số pha kiến tạo thành bàn của tiền đạo này cũng rơi từ 16 pha ở mùa giải 2014/15, xuống còn 11 ở mùa giải trước, và vỏn vẹn có 3 pha kiến tạo suốt 21 trận La Liga đã đá mùa giải này.
Tương tự, số pha đi bóng qua người thành công của Ronaldo chỉ còn có 0,7 pha mỗi trận, chỉ bằng có phân nửa mùa giải trước. Chưa bao giờ chỉ số này của CR7 lại thấp đến thế.
Hãy nhìn vào sơ đồ mô tả vị trí nhận bóng của tiền đạo này ở 2 trận gần đây nhất, dễ dàng nhận ra anh hoặc lùi về khi bóng bắt đầu được đồng đội luân chuyển tấn công, hoặc chui vào vòng cấm địa chực chờ, chứ ít khi "lang thang" ra hai cánh như lối chơi cũ. Chẳng khó để lý giải: Ronaldo hiện tại luôn chực chờ sẵn trong vòng cấm, chờ một đường tạt, hoặc chuyền đẹp để thực hiện cú đánh đầu kết thúc.
Bỏ số lượng, lấy chất lượng.
Khi Ronaldo thay đổi lối chơi, thống kê cho thấy cách tiền đạo này thực hiện những pha kết thúc cũng thay đổi. Thống kê cho thấy Ronaldo là một trong những cầu thủ sút nhiều nhất châu Âu trong suốt 7 mùa giải trở lại đây.
Từ mùa bóng 2009/10 đến 2013/14, chưa bao giờ CR7 kết thúc trung bình dưới 7,1 cú mỗi trận. Tuy nhiên, ở những mùa giải tiếp theo, con số này là 6,5, rồi 6,4. Mùa giải này, Ronaldo sút ít nhất kể từ khi đến Real Madrid, với số cú kết thúc trung bình tung ra mỗi trận chỉ vỏn vẹn 6,0.
Điều này liệu có làm cho HLV Zidane lo lắng. Chẳng cần thiết. Cách Ronaldo dùng để kết liễu đối phương đã khác đi. Hãy cùng nhìn vào sơ đồ những pha kết thúc: mùa giải này, CR7 thực hiện trung bình 3,7 cú đánh đầu mỗi trận, chỉ thấp hơn duy nhất một trong số 7 mùa giải khoác áo Real Madrid. Nói cách khác, những pha kết thúc sấm sét từ xa đang được thay bằng những pha kết thúc ở cự ly gần.
Điều này hoàn toàn phù hợp với sự tiến hóa của Ronaldo đến vao trò của một trung phong đích thực. Hai trận gần đây nhất đối đầu với Las Palmas và Betis, tất cả những pha kết thúc của tiền đạo này đều được thực hiện bên trong vòng cấm địa đối phương.
Real Madrid thay đổi theo Ronaldo
Với sự thay đổi của Ronaldo, Real Madrid cũng thay đổi lối chơi của mình theo anh. Bốn trận gần đây nhất có sự góp mặt của tiền đạo người Bồ Đào Nha, Zidane luôn cố gắng đẩy đội hình lên cao, tập trung thẳng vào vòng cấm địa đối phương hòng tạo cơ hội kết thúc cho trung phong mang áo số 7 của mình.
Bởi Real Madrid không có một cầu thủ điều phối lối chơi và kết nối như Messi. Cả Ronaldo, Karim Benzema và Alvaro Morata đều cực kỳ mạnh trong vòng cấm, nên phương án tốt nhất là đưa bóng vào đấy càng nhiều càng tốt.
Mùa này, Real Madrid là một trong những đội dẫn đầu về chỉ số tạt bóng ở La Liga với trung bình 25 cú tạt bóng mỗi trận. Tuy nhiên, "đối tác" quen thuộc cung cấp bóng cho Ronaldo lại không phải là Benzema hay Gareth Bale, mà chính là hậu vệ cánh trái Marcelo với 4 pha kiến tạo cho CR7.
Cộng thêm với sự nguy hiểm đến từ cái đầu của Sergio Ramos, có lẽ chẳng mấy người ngạc nhiên khi Real Madrid chẳng những đứng đầu bảng xếp hạng, mà còn là đội bóng ghi được bàn thắng bằng đầu nhiều nhất ở La Liga cho tới thời điểm này.
Đôi chân của Ronaldo, theo năm tháng rõ ràng đang chậm đi, nhưng sự thay đổi để biến mình thành một trung phong đích thực chẳng những giúp anh duy trì được bản năng và hiệu suất của một sát thủ, mà còn góp phần đưa Real Madrid lên một "tầm cao" mới.
Carlo Ancelotti từng thành công vang dội với Real Madrid. HLV người Italia này cũng chỉ mới rời khỏi CLB hoàng gia Tây Ban Nha có ít lâu. Ancelotti biết tất cả về Real Madrid, và giờ đây chính ông là người cầm Bayern Munich trở lại "sống mái" với đội bóng cũ.
Carlo Ancelotti có thể tôn trọng, nhưng chắc chắn là chẳng sợ Zidane, một HLV chỉ "vắt mũi chưa sạch" so với bề dày chinh chiến châu Âu của bậc thầy cầm quân này. Nhưng Real Madrid vẫn còn đó Cristiano Ronaldo - cầu thủ xuất chúng thay đổi mình, từ đó thay đổi cả lối chơi của đội bóng. Chướng ngại vật lớn nhất chẳng là CR7, thì còn là ai nữa, Carletto!