Ngày nay, cá mập trắng được xem là hung thần của biển cả. Nhưng đã từng có thời điểm, đại dương được thống trị bởi các "siêu cá mập" khổng lồ, to hơn cá mập trắng ngày nay gấp nhiều lần. Đó chính là Megalodon, ông hoàng của đại dương.
Nhìn ngược lại lịch sử, Megalodon từng tung hoành trên khắp các đại dương vào khoảng 20 triệu năm trước. Chúng là loài cá mập lớn nhất trong lịch sử, kèm bộ răng sắc nhọn và lực cắn lên tới 18 tấn đủ để làm bẹp rúm một chiếc ô tô tầm trung. Cho đến khoảng 1,6 triệu năm trước, Megalodon đã biến mất hoàn toàn trong sự kiện tuyệt chủng ở kỷ Pleistocene.
Theo ước tính của các nhà khoa học, một con Megalodon trưởng thành dài tới 16m, với riêng phần dầu dài 4,65m, vây lưng cao 1,62m, vây bụng dài 3,08 m và vây đuôi dài tới 3,85m. Có thể thấy, phần vây lưng của Megalodon đã tương đương chiều cao trung bình của một người trưởng thành.
Mới đây nhất, các nhà khoa học thuộc Đại học DePaul đã tìm ra được nguyên nhân vì sao loài cá mập này có thể đạt kích thước khổng lồ như vậy.
Megalodon là loài cá mập có kích thước lớn nhất từ trước đến nay
Theo đó, khi trứng của con cá mập Megalodon đầu tiên nở trong tử cung cá mập mẹ, nó sẽ lập tức ăn hết những quả trứng chưa nở khác để hấp thụ chất dĩnh dưỡng. Theo các nhà nghiên cứu, đây là hành động được gọi là ‘ăn thịt đồng loại trong tử cung’. Điều này sẽ đảm bảo rằng, chỉ có những "đứa trẻ" mạnh nhất và lớn nhất mới có thể tồn tại.
Kết quả, ngay từ khi còn chưa chính thức chào đời, cá mập Megalodon đã đạt được kích thước to lớn. Chúng sẽ sẽ sẵn sàng đối phó với những kẻ thù khi thoát ra khỏi bụng mẹ, đồng thời có thêm nhiều cơ hội tìm kiếm thức ăn.
Đặc biệt, nghiên cứu từ Đại học DePaul cũng chỉ rõ, việc thôn tính, diệt trừ nhau từ trong bụng mẹ cũng là "hành vi độc nhất vô nhị’ của Megalodon. Hành vi này kết hợp với nhiệt độ nước thuận lợi cho phép chúng đạt tới kích thước to lớn hơn rất nhiều so với các loài cá mập khác sống cùng thời kỳ.
"Megalodon ăn thịt các ‘anh chị em’trong bụng mẹ để trở thành loài cá mập lớn nhất chúng ta từng biết tới. Chúng đại diện cho những sinh vật ăn thịt có kích thước lớn trong đại dương kể từ sau thời kỳ khủng long thống trị trái đất.
Megalodon đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành hệ sinh thái biển mà chúng ta biết tới ngày nay. Nghiên cứu mới đã làm sáng tỏ kích thước phi thường của loài cá mập này", Kenshu Shimada, nhà cổ sinh vật học tại Đại học DePaul, tác giả chính của nghiên cứu cho biết.
Kết quả nghiên cứu của Đại học DePaul đã được đăng trên tạp chí khoa học Historical Biology.
Tham khảo Daily Mail