FOX Sports châu Á nhận xét rằng năm 2019 là "năm vàng" của bóng đá Đông Nam Á khi rất nhiều đội bóng khu vực này có sự tiến bộ vượt bực trong năm qua, được thể hiện bằng sự thăng tiến trên bảng xếp hạng FIFA. Việt Nam dĩ nhiên là đội giàu thành tích nhất, song không phải là đội có sự bứt phá vượt trội nhất của bóng đá khu vực.
5. Myanmar (tăng 3 bậc)
Sau nhiều năm vất vả để gầy dựng lại nền bóng đá nước nhà, Myanmar hiện đang là đội bóng xếp thứ 4 Đông Nam Á. Trên bảng xếp hạng FIFA, họ hiện đứng thứ 136, cải thiện được 3 bậc trong suốt năm qua.
Tuy nhiên, đây là một năm khá khó khăn với bóng đá Myanmar. Cả năm, họ chỉ tham gia mỗi vòng loại World Cup 2022, và thua đến 3 trận trước Mông Cổ, Nhật Bản và Kyrgyzstan, tuy nhiên 3 chiến thắng tính từ tháng 11 giúp họ cải thiện đáng kể thứ hạng của mình trên bảng xếp hạng FIFA.
4. Thái Lan (tăng 5 bậc)
Năm 2019 không phải là một năm thành công của bóng đá Thái Lan, tuy nhiên so với vị trí thứ 118 hồi cuối năm ngoái, đến nay họ đã cải thiện được 5 bậc.
Ở Asian Cup hồi đầu năm, họ lọt được vào vòng 1/16 dù thua trận mở màn đến 1-4 trước Ấn Độ. Ở đây, họ để thua Trung Quốc, song chỉ 2 tháng sau, họ phục thù thành công ngay trên đất khách ở China Cup.
"Gã khổng lồ Đông Nam Á" hiện đứng thứ 3 bảng G ở vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, dù chỉ mới để thua có 1 trận trước Malaysia.
3. Việt Nam (tăng 6 bậc)
Là đội bóng duy nhất của Đông Nam Á lọt vào top 100 FIFA, Việt Nam đã có một năm 2019 thực sự tuyệt vời. Lọt vào top 100 sau chức vô địch AFF Cup 2018, "những chiến binh Rồng Vàng" kết thúc năm 2019 với vị trí 94 trên bảng xếp hạng.
Đội tuyển Việt Nam khởi đầu năm 2019 bằng thành tích lọt vào đến tứ kết Asian Cup. Trước đó, họ đánh bại Jodan ở vòng 1/16, trước khi thua sít sao trước Nhật Bản, nhường tấm vé vào bán kết cho đối thủ.
Tháng Sáu, những chiến binh của HLV Park Hang-seo hạ gục Thái Lan ngay trên đất khách, và chỉ chịu thua Curacao trên chấm luân lưu ở King's Cup được tổ chức tại Thái Lan.
Kể từ tháng Chín, Việt Nam băng đi mạnh mẽ ở vòng loại World Cup 2022 với chuỗi trận bất bại và chiếm vị trí đầu tiên ở bảng đấu có sự góp mặt của cả Thái Lan lẫn UAE, qua đó tràn ngập hi vọng lấy vé vào vòng loại cuối cùng, cũng như lấy suất tham dự Asian Cup 2023.
2. Singapore (tăng 8 bậc)
Tuy không phải là quốc gia Đông Nam Á được nhắc đến nhiều ở lĩnh vực bóng đá, song năm 2019, Singapore đã thành công vượt bực với việc tăng đến 8 bậc, từ 165 lên 157, thăng tiến thứ nhì khu vực trong năm nay.
Singapore khởi đầu năm 2019 cực tốt với ngôi Á quân cúp Airmarine. Họ hạ gục Malaysia ở trận bán kết, sau đó chỉ chịu thua Oman trong loạt sút luân lưu ở trận chung kết.
Ở vòng loại World Cup 2022, Singapore gây ngạc nhiên cho các đối thủ với vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, song chỉ kém có 1 điểm so với "ông lớn" Saudi Arabia.
1. Malaysia (tăng 13 bậc)
Bóng đá Malaysia đã có một năm thực sự tuyệt vời. Đội tuyển quốc gia của họ đã đi từ sự tích cực này sang sự tích cự khác dưới sự dẫn dắt của HLV Tan Cheng Hoe, và chắc chắn sẽ có sự bứt phá mạnh mẽ để chiếm vị trí thứ 3 Đông Nam Á.
Malaysia bước vào năm 2019 với vị trí 167 trên bảng xếp hạng FIFA. Họ thua trận đầu tiên trong năm trước Singapore ở cúp Airmarine, song sau đó giành được liên tiếp 4 trận thắng liền, trong đó thắng Timor Leste với tổng tỷ số 12-2.
Malaysia cũng chơi khá tốt ở vòng loại World Cup 2022, và hiện đang cạnh tranh quyết liệt cho một suất lọt vào vòng tiếp theo, cũng như tấm vé dự Asian Cup 2023. Họ kết thúc năm với sự thăng tiến mạnh mẽ nhất trong số các đội bóng Đông Nam Á, tăng 13 bậc lên vị trí 154.