Hoạt động tín ngưỡng này thường diễn ra vào tháng 7 hoặc tháng 8 dương lịch hàng năm và được coi là biểu tượng của đức tin, sự tận tâm và mối liên kết không thể phá vỡ giữa tín đồ và Thần Shiva.
Lễ Kanwar Yatra bắt nguồn từ nhiều câu chuyện thần thoại của đạo Hindu. Người ta tin rằng Thần Shiva đã bị nhiễm độc trong cuộc chiến Samudra Manthan giữa các vị thần và ác quỷ, và để gột rửa chất độc, tất cả các vị thần đã lấy nước sông Hằng linh thiêng để đổ lên Thần Shiva. Trong một phiên bản khác, lễ Kanwar Yatra đầu tiên được thực hiện bởi thần Parshuram, một tín đồ nhiệt thành của Thần Shiva. Khi đi ngang qua Pura ở bang Uttar Pradesh ngày nay, ông quyết định xây một ngôi đền thờ Thần Shiva và sau đó ông dâng nước sông Hằng vào thứ Hai hàng tuần trong lễ Shravan để thờ cúng.
Kanwar là một cấu trúc đơn giản với một thanh đòn bằng tre được gắn hai đầu là những chiếc bình đất. Yatra được thực hiện bằng cách đi bộ chân trần tới sông Hằng và quay về với những bình đầy nước sông linh thiêng để hành lễ trong một ngôi đền thờ Thần Shiva ở gần nhà.
Theo Hindu giáo, các phước lành của Thần Shiva có thể giúp giải quyết mọi khủng hoảng lớn trong cuộc sống. Người ta tin rằng ngay cả khi ai đó dâng một cốc nước bằng sự tận tâm và tình cảm chân thành thì sẽ nhận được ân sủng của Thần. Đó là lý do hàng năm các tín đồ Hindu đều tổ chức Kanwar Yatra để thể hiện lòng thành kính với Thần Shiva.
Trong dịp lễ năm nay, hàng triệu tín đồ Hindu đã, đang và sẽ đi đến những điểm hành hương như Haridwar, Gaumukh, Gangotri ở bang Uttarakhand, Sultanganj ở bang Bihar, Prayagraj, Ayodhya và Varanasi ở bang Uttar Pradesh. Trong suốt hành trình, các Kanwariyas (những người hành hương) phải đảm bảo rằng những chiếc bình không được chạm đất trong bất kỳ trường hợp nào vì bụi có thể làm cho nước bị ô uế. Nhiều tín đồ ăn chay trong suốt cuộc hành hương và hạn chế tiêu thụ thực phẩm, nước và muối. Lòng thành kính càng được thể hiện rõ khi các tín đồ phải gánh trên vai những bình nước nặng và đi chân trần hàng km trên địa hình gồ ghề, dưới cái nóng như thiêu như đốt của những tháng cuối hè.
Trên suốt chặng đường của Kanwar Yatra, các tín đồ có thể ăn nghỉ, tiếp nhận hỗ trợ y tế miễn phí tại những trại Kanwar.
Để đảm bảo lễ Kanwar Yatra diễn ra trong hòa bình, trật tự, chính quyền các bang đã tiến hành nhiều hoạt động khác nhau. Cụ thể, chính quyền bang Uttarakhand đã cấm các phương tiện hạng nặng đi vào Haridwar trong toàn bộ thời gian diễn ra Yatra. Các cửa hàng thịt và rượu dọc theo tuyến đường Kanwar Yatra được khuyên đóng cửa. Cảnh sát thông báo sử dụng thiết bị bay không người lái để giám sát an ninh. Cảnh sát Noida, bang Uttar Pradesh đã dựng rào chắn ở một số khu vực nhất định để đề phòng sự cố bất ngờ. Những người tham gia giao thông được khuyên chuyển sang các tuyến đường khác để tránh tắc nghẽn. Cảnh sát Delhi đã công bố một con đường cố định cho các Kanwariyas...