Mới đây, Irvin Mayfield – nghệ sĩ chơi kèn trumpet người Mỹ từng được gọi là anh hùng của New Orleans sau cơn bão Katrina, đã bị kết án 18 tháng tù vì dùng tiền từ thiện cho mục đích cá nhân.
Đối tác kinh doanh và đồng nghiệp của Mayfield là nghệ sĩ dương cầm Ronald Markham, cũng bị kết án 18 tháng tù tại tòa án liên bang. Cả hai thừa nhận tội danh lừa đảo từ tháng 11 năm ngoái. Mayfield và Markham sẽ chính thức chấp hành bản án từ 5/1/2022.
Trước đó, các công tố viên cáo buộc rằng hai nghệ sĩ này đã chuyển hơn 1,3 triệu USD từ Quỹ Thư viện công cộng New Orleans vào một quỹ khác mang tên Dàn nhạc Jazz New Orleans do Mayfield thành lập.
Công tố viên cho biết ngoài chi phí điều hành dàn nhạc và tiền lương cho Mayfield và Markham, tiền quỹ của thư viện đã được chuyển vào tài khoản ngân hàng cá nhân của Mayfield để mua một chiếc kèn mạ vàng.
Trước khi bị kết án, Mayfield đã xin lỗi Quỹ Thư viện, các nhà tài trợ và người dân New Orleans. "Thư viện là nơi đầu tiên tôi nghe các đĩa nhạc jazz khi còn nhỏ. Tôi hi vọng mọi người chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Tôi xin nhận 100% trách nhiệm", Mayfield nói với những người có mặt tại phòng xử án.
Thẩm phán Jay Zainey nói: "Thư viện là một trong những nơi giúp Mayfield bắt đầu với âm nhạc, vậy mà anh ấy lại làm điều này với họ. Tôi thực sự không thể tin được điều này. Nó trái ngược hoàn toàn với tài năng và những điều tốt đẹp anh ấy từng làm cho cộng đồng".
Các luật sư của Quỹ Thư viện nói rằng thiệt hại mà Mayfield và Markham gây ra không chỉ đơn thuần là 1,3 triệu USD. Vụ bê bối đã gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng cũng như khả năng kêu gọi quyên góp của quỹ trong tương lai.
Tuy nhiên, vẫn có người đứng về phía Mayfield. Một trong số đó là cựu cảnh sát trưởng New Orleans – Eddie Compass. Ông kêu gọi tha tù cho Mayfield để anh có thể tiếp tục chăm sóc cho người mẹ tàn tật và một người anh trai mắc chứng tự kỷ. "Đến giờ, cậu ấy (Mayfield) vẫn chuẩn bị đồ ăn cho anh trai như hồi còn nhỏ", Compass cho biết.
Trong khi đó, luật sư bào chữa cho Mayfield lập luận rằng sẽ chẳng thu được nhiều lợi ích gì nếu đưa Mayfield vào tù vì tội không liên quan đến bạo lực. Người này chỉ ra rằng sự hướng dẫn của Mayfield với các nhạc sĩ trẻ cùng những nỗ lực phát triển cộng đồng khác của anh có thể sửa chữa cho lỗi lầm mắc phải.
"Book One", một album của Mayfield và Jazz Orchestra, từng giành giải Grammy vào năm 2010. Tuy nhiên, vụ bê bối liên quan đến tiền từ thiện đã dẫn đến việc Mayfield từ chức giám đốc nghệ thuật của dàn nhạc năm 2016 đồng thời chịu sự giám sát kỹ lưỡng về vai trò với quỹ từ thiện của thư viện.
Mayfield là một trong những nhạc sĩ đóng vai trò quan trọng trong việc quảng bá New Orleans sau cơn bão lịch sử Katrina năm 2005. Cha của Mayfield không may qua đời trong trận bão này.
Trước khi bị kiện và thừa nhận tội danh lừa đảo liên quan đến quỹ từ thiện, Mayfield từng vạch ra nhiều kế hoạch lớn cho các thư viện trên khắp New Orleans và được nhiều người ca ngợi là "người hùng" của thành phố.
Nguồn: NPR