Vùng đất đó chính là những khu rừng rậm rộng lớn có nhiều loài rắn độc ở Cộng hòa Dân chủ Congo. Nơi đây là một điểm nóng đáng sợ về số ca bị thương và tử vong do bị rắn cắn.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Bác sĩ không biên giới (một tổ chức phi chính phủ được thành lập từ năm 1971 với mục đích nhân đạo), tình trạng thương vong do rắn cắn là một vấn đề vẫn chưa được quân tâm tại châu Phi.
Theo đó, để phản ánh được thực trạng đáng báo động này, nhiếp ảnh gia tên là Hugh Kinsella Cunningham đã chụp cận cảnh về một số loài rắn độc nhất ở trên thế giới tại vùng đất này và sau đó gửi chúng tới cho Trung tâm Báo cáo khủng hoảng Pulitzer.
Cụ thể, những hình ảnh dưới đây sẽ cho thấy những gì chân thực nhất mà nhiều cư dân ở quốc gia châu Phi này đã và đang phải "sống chung" và thậm chí đối mặt với nhiều nguy cơ khi sinh kế ở nơi là ngôi nhà cư trú lý tưởng của nhiều loài rắn độc trên thế giới:
Patrick Atelo, một ngư dân địa phương "phô bày" mộ con rắn mamba còn sống ở trên sông Ruki. Con rắn độc này được phát hiện ở gần một ngôi làng.
Do tỷ lệ tử vong của những nhát cắn nên những người dân địa phương ở đây thường rất sợ rắn và sẽ giết chúng ngay sau khi trông thấy.
Theo một báo cáo gần đây của tổ chức WHO, mỗi năm có tới 2,7 triệu người bị trúng nọc độc rắn, trong đó có 81.000 – 137.000 trường hợp tử vong cùng với nhiều ca bị thương tật vĩnh viễn.
Cuộc sống gắn bó trên những con sông và các khu rừng rậm khiến người dân nơi đây luôn phải đối mặt với nguy cơ bị rắn độc tấn công.
Những con rắn độc có thể vô tình vướng vào lưới đánh cá của ngư dân.
Bên cạnh đó, sau nhiều năm xung đột và biến động chính trị đã làm tàn phá đi cơ sở hạ tầng ở Congo và khiến cho nguồn dự trữ lượng huyết thanh kháng độc ngày càng trở nên khan hiếm hoặc gần như không thể phân phát.
Hơn nữa, do môi trường sống của nhiều loài rắn độc thường chủ yếu ở vùng nông thôn, nên việc thiếu các trang thiết bị chăm sóc y tế đặc biệt có thể là nguyên nhân khiến cho nhiều người bị rắn cắn tử vong.
Những con rắn thường bị mắc vào trong lưới đánh cá của các ngư dân trên sông Congo, vì vậy nên họ cần kiểm tra kỹ lưỡng để xem có bắt nhầm rắn hay là không.
Nhiếp ảnh gia Cunnigham cũng đã chụp cận cảnh những con rắn, chẳng hạn như một con rắn hổ mang đen trên đây.
"Bằng cách giữ môi trường yên tĩnh và đứng yên ở trên mặt đất, tôi có thể chụp được những bức ảnh chân dung từ các con rắn chỉ với khoảng cách chừng nửa mét", Cunnigham cho biết.
Theo chia sẻ của Francois Nsingi, kỹ thuật viên tại Trung tâm kháng nọc độc ở Congo, để đảm bảo cho những loài rắn độc nguy hiểm nhất không bị căng thẳng, những bức ảnh chân dung ấn tượng nhất là chụp được khoảnh khắc chúng đang mải quan sát ống kính máy ảnh.
Nguy cơ bị rắn độc cắn luôn rình rập
Tuy nhiên, một cuộc đụng độ những loài rắn kịch độc ở ngoài tự nhiên có thể tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm.
Bức ảnh này là Joel Botsuna, một trợ lý thuộc Viện bảo tồn tự nhiên Congo (ICCN) ở tỉnh Equateur, đang cầm một con rắn Jameson’s Mamba đã chết. Con rắn này đã bị nông dân tại địa phương giết chết vào đêm hôm trước. Đây là loài rắn có "họ hàng" với Mamba đen.
Trên thực tế, những con rắn Mamba có nọc độc thần kinh cực kỳ nguy hiểm và với nhát cắn kịch độc có thể đoạt mạng nạn nhân chỉ sau khoảng 2 giờ đồng hồ nếu không được sơ cứu kịp thời.
Trong khi đó, cũng có không ít lần rắn hổ mang vô tình lọt vào trong bẫy đánh cá của các ngư dân địa phương.
Một con rắn hổ mang lọt vào bẫy đánh cá của ngư dân Shadrack Ifomi.
Theo ngư dân tên là Shadrack Ifomi chia sẻ, trong cả đời đánh cá trên sông, ông từng vị rắn cắn vài lần nhưng may mắn đó chỉ là những loài rắn nhỏ.
Rắn phì châu Phi là một trong những "sát thủ" gây ra nhiều ca tử vong vì bị rắn cắn ở châu Phi.
Rắn vảy sừng thường phân bố ở những khu rừng nhiệt đới ở châu Phi.
Cuộc sống của những cư dân ở "vùng thánh địa" của nhiều loài rắn độc luôn tiềm ẩn nhiều nguy cơ đáng sợ.
Sinh kế ở những khu rừng rậm, sông ngòi, có thể kéo theo không ít nguy cơ bị rắn cắn. Bởi vì những loài như rắn hổ mang và rắn lục thường rất khéo ngụy trang nên dễ bị quấy rầy và chúng sẽ tấn công nhằm mục đích tự vệ.
Thiếu trang thiết bị để giải độc khiến cho không ít cư dân ở Congo phải đối mặt với nỗi ám ảnh về sự tồn tại của nhiều loài rắn độc và nếu không cẩn thận thì rất dễ bị chúng tấn công.
Tham khảo nguồn: BBC/ ảnh: Hugh Kinsella Cunningham