Bức ảnh này xuất hiện lần đầu trên tờ báo Vidette-Messenger ở Valparaiso, Indiana, nước Mỹ vào đầu tháng 8/1948.
Bức ảnh ghi cảnh treo biển bán con năm 1948. Ảnh: Corbis.
Tấm biển ở đây đề “Đem bán 4 đứa trẻ”.Trong ảnh lũ trẻ trông bối rối và thẫn thờ còn người mẹ đang mang thai đứa con thứ 5 thì ngoảnh mặt đi.
Đây là gia đình ông bà Ray Chalifoux. Ông Chalifoux là một tài xế xe tải chở than thất nghiệp. Cả hai vợ chồng ông đang đối mặt nguy cơ bị đuổi khỏi căn hộ của mình. Trong lúc khó khăn họ quyết định bán đi 4 đứa con ruột của mình.
Những đứa trẻ tội nghiệp trong ảnh gồm: Ngồi ở bậc thềm phía trên là Lana (6 tuổi), Rae (5 tuổi). Bên dưới là Milton (4 tuổi) và Sue Ellen (2).
Trong vòng 2 năm sau đó, 4 đứa trẻ này và cả đứa con đang nằm trong bụng bà Chalifoux tại thời điểm chụp bức ảnh này đều đã được bán cho các gia đình khác.
Về sau trong số những người con này khi lớn lên có người không tha thứ cho mẹ nhưng cũng có người thông cảm, cho rằng đó là do hoàn cảnh.